박태환(27)이 자유형 1500m 출전을 포기하고 자신의 네 번째 올림픽이었던 리우올림픽 대회를 일찌감치 마쳤다.

리우올림픽에 참가한 한국 선수단 관계자는 10일 오전(이하 한국시간) 연합뉴스와의 인터뷰에서 “박태환이 코치진과 상의해 (2016 리우올림픽) 자유형 1500ｍ에 출전하지 않기로 했다”고 밝혔다.

이번 대회 남자 자유형 1500m 경기는 오는 13일 오전 예선이 치러질 예정이다.

박태환은 앞서 주 종목인 자유형 400m와 200m에 이어 100m에서도 예선을 통과하지 못해 남은 자유형 1500ｍ는 출전을 고민해 왔다. 자유형 400m 예선에서 10위에 그쳐 결승 진출에 실패했고, 자유형 200m에서는 예선에서 29위라는 수모를 당한 채 준결승에도 오르지 못했다.

자유형 100m에서는 49초24의 저조한 기록으로 공동 32위에 머물러 역시 준결승 진출에 실패했다.

박태환은 전날 자유형 100m 예선 경기를 마친 뒤 “1500m는 아예 훈련할 수 없었기 때문에 고민이 된다. 코치와 깊게 생각해보겠다”며 불참 가능성을 내비쳤다.

박태환이 올림픽에서 2회 연속 메달을 딴 종목인 자유형 400m와 200m에서 어이없이 무너진 뒤 그의 호주인 지도자인 던컨 토드는 남은 경기 출전에 불참하는 것이 낫겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 자유형 200m와 400m에 초점을 맞춰 준비해온 데다 몸 상태도 정상이 아니라서 좋은 모습을 보여주지 못할 수 있다는 것이 이유였다.

박태환은 일단 자유형 100m는 뛰었다. 하지만 “100ｍ는 200ｍ와 400ｍ 훈련을 하면서 같이 하던 거라 ‘해보자’고 할 수 있었지만 1500ｍ는 훈련을 아예 못했고, 할 수도 없었다. 준비 안 된 상태로 레이스를 아예 할 수 없는 모습을 보여드려도 안 될 것 같아 많이 생각하고 있다”고 불참 쪽에 무게를 두는 모습이었다.

박태환은 11일 귀국길에 올라 오는 13일 한국에 도착할 예정이다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr