‘붙어보고 싶은 투수’ 채프먼 재대결에선 뜬공 아웃

강정호(28·피츠버그 파이리츠)가 시즌 8호 홈런을 폭발시켰다.

강정호는 2일(이하 한국시간) 미국 오하이오주 신시내티의 그레이트 아메리칸 볼파크에서 열린 신시내티 레즈와 방문경기에 5번 타자 유격수로 선발 출전해 4타수 1안타(1홈런) 1타점으로 경기를 마쳤다.

그는 0-1로 뒤진 4회초 2사 주자 없는 상황에서 신시내티의 선발 레이셀 이글레시아스의 5구째 시속 82마일(132㎞)짜리 슬라이더를 잡아당겨 좌측 담을 훌쩍 넘기는 비거리 128m의 솔로포를 터뜨렸다.

지난달 30일에 이은 사흘 만의 홈런이다. 시즌 8번째로, 강정호의 타점은 35개로 늘었다.

2루타를 세 방 연속으로 때려낸 전날에 이은 활약으로, 내셔널리그 올해의 신인왕 가능성을 끌어올렸다.

앞서 강정호는 2회초 첫 타석에서 선두타자로 나와 좌익수 뜬공으로 물러났다.

1-3으로 뒤진 7회초에는 1사 주자 없는 상황에서 이글레시아스의 2구째 시속 93마일(150㎞)짜리 싱커를 공략했지만 투수 앞 땅볼로 돌아섰다.

강정호는 2-4로 뒤진 9회초 선두타자로 이날 마지막 타석에 들어섰다.

신시네티의 마무리 투수는 메이저리그에서 가장 빠른 공을 던지는 아롤디스 채프먼(27)이었다.

미국으로 떠나기 전 강정호가 ‘붙어보고 싶은 투수’로 지목했던 선수로, 5월7일 맞붙었을 때는 시속 100마일(약 161㎞)짜리 직구를 잡아당겨 2루타를 쳐냈다.

채프먼은 이날도 강정호에게 시속 100마일 안팎의 강속구를 뿌렸다.

강정호는 볼 카운트 2볼-1스트라이크에서 4구째 시속 99마일(159㎞)짜리 포심 패스트볼을 받아쳤다.

잘 맞은 타구는 쭉쭉 뻗어나갔지만 펜스 불과 몇 발자국 앞에서 중견수에 잡혔다.

강정호는 5월 30일 이후 두 달여 만에 3할 타율 재진입을 노렸지만 시즌 타율을 0.299로 유지했다.

강정호는 수비에서도 빈틈없는 모습을 보였다. 자신 방향으로 오는 타구를 안정적으로 잡아 침착하게 송구해 아웃카운트를 추가했다.

피츠버그는 3-4로 뒤진 9회말 만루까지 갔지만 추가 득점에는 성공하지 못했다.

연합뉴스