교육부 장관 제청·대통령 임명 남아

총장 최종 후보 낙마 사태로 진통을 겪었던 서울대가 재선거를 통해 오세정(65) 자연과학대 명예교수를 제27대 총장 최종 후보로 선출했다. 낙마 사태가 빚어진 지 넉 달여 만이다. 20대 국회의원(비례대표)이던 오 명예교수는 “서울대의 위기 상황”이라며 지난 9월 의원직을 사퇴하고 총장 재선거에 뛰어들었다.

서울대 이사회는 27일 서울대 호암교수회관에서 회의를 열고 비공개 투표를 통해 오 교수를 총장 최종 후보로 선출했다. 오 교수는 교육부 장관의 제청을 거쳐 대통령이 최종 임명하면 총장 직무를 시작하게 된다. 서울대 물리학부 출신으로는 첫 총장이다.

오 교수는 이날 서울신문과의 통화에서 “아직 제청과 임명 과정이 남아 있다”고 말을 아끼면서도 “이사회 결정을 무겁게 받아들인다. 남은 기간 동안 학교 현황 파악 등 할 일이 많다”고 말했다.

이사회는 총장추천위원회(총추위)가 추천한 오 교수, 이우일(64) 기계항공공학부 교수, 정근식(60) 사회학과 교수를 전날 면접했으며 이날은 토론과 투표를 진행했다. 투표 결과가 공개되진 않았지만 오 교수는 재적이사 14명 중 9명의 표를 받은 것으로 알려졌다. 앞서 총추위와 정책평가단 평가를 합산한 결과는 오 교수가 1위, 이 교수가 2위, 정 교수가 3위였다.

오 교수에게는 임기 4년을 끝까지 마치고, 서울대를 정치로부터 독립된 상아탑으로 만들어야 하는 과제가 주어졌다. 오 교수는 앞서 한국연구재단 이사장, 기초과학연구원장 등을 임기 중 그만둔 것을 놓고 “자리에 연연한다”는 지적을 받아 왔다. 또 정치권에 몸담았기 때문에 정치로부터 자유롭기 힘들 것이란 비판도 있었다. 이를 의식한 듯 그는 지난달 총장 예비후보 공개소견 발표회와 정책토론회에서 “의정활동 경험이 현안 해결에 도움이 될 것”, “총장은 마지막 자리”라고 강조하기도 했다.

고혜지 기자 hjko@seoul.co.kr