제18호 태풍 ‘끄라톤’이 지난 28일 필리핀 마닐라 부근 해상에서 발생해 기상청과 정부 당국은 태풍 경로를 예의주시하고 있다.

우리 기상청을 비롯해 각국 기상당국이 끄라톤이 대만을 지나갈 것으로 예상하는 가운데 아직 변수가 많아 우리나라까지 북상할지 여부는 지켜봐야 하는 상황이다.

기상청에 따르면 지난 28일 오전 9시 마닐라 북동쪽 해상에서 태풍으로 발달한 끄라톤은 30일 오전 3시쯤 대만 타이베이 남쪽 약 580㎞ 해상을 지나 서진 중이다. 최대풍속은 초속 40m(시속 144㎞), 중심기압은 955h㎩(헥토파스칼)로 강도는 ‘강’으로 분류된다.



현재로서는 끄라톤이 1일 타이베이 쪽으로 북상할 가능성이 높은 것으로 예측됐다.

이후 태풍이 동쪽과 서쪽 중 어느 쪽으로 향할지가 관건이다.

끄라톤의 이동 방향과 세력을 좌우할 최대 변수는 중국 내륙에 자리잡은 고기압이다.

시계 방향으로 회전하는 중국 내륙 고기압의 영향이 강할 경우 끄라톤은 대만 서쪽으로 꺾이고 세력도 더 약해질 수 있다.

그러나 중국 내륙 고기압의 영향이 약하면 끄라톤은 대만 동쪽을 통과해 북상할 것으로 예상된다. 이때 끄라톤이 계속 북상하면 우리나라 남쪽 해안에도 영향을 미칠 수 있다.

끄라톤이 대만을 지나며 지형과 마찰해 세력이 얼마나 약화할지, 대만 통과 후 세력을 다시 키울 수 있을지, 태풍 북서쪽에서 남하하는 기압골과 만나 이동속도를 높일 수 있을지 등 다른 변수도 많은 상황이다.





끄라톤이 매우 느리게 이동하면 10월 5일에도 북위 30도선을 넘지 못하고 타이베이 북동쪽 500㎞ 해상, 즉 제주 남쪽 먼바다까지만 북상할 가능성이 현재로선 가장 높다.

대만과 일본, 미국 등 다른 나라 기상당국도 비슷한 예상 경로를 제시하고 있다. 수치예보모델 전망치들도 당국의 전망을 뒷받침하는 결과가 많아지고 있다.