서울 종로구 서촌 일대. “골목골목이 갤러리”라는 말이 과장이 아닐 정도로 요즘 뜨는 ‘핫 플레이스’입니다. 이 지역을 두루 굽어보는 자리에 서 있는 배화여대는 서촌의 야경 촬영지로 각광받는 ‘핫스폿’입니다. 그런데 최근 이곳이 또 다른 일로 시끌시끌합니다.

사건은 올 6월 학교법인 배화학원이 이사회를 열어 정관을 개정한 데서 비롯됐습니다. 이사회에서 정관 1조 ‘대한민국 교육의 근본 이념과 기독정신에 의거하여 여성 교육을 실시함을 목적으로 한다’에서 ‘여성’이라는 말을 빼기로 한 것입니다. 여성의 울타리를 없애는 것은 1898년 미국에서 온 선교사 조세핀 캠벨 여사가 만든 ‘배화학당’을 모체로 1978년 ‘배화여자실업전문학교’로 개교한 이래 처음 있는 일입니다.

그러자 배화여대와 맞닿아 있는 배화여고의 동문들이 강하게 반발하고 나섰습니다. 이들은 지난달 23일 ‘배화여고 총동문비상대책위원회’를 발족하고 “배화학원의 근간을 흔드는 정관 개정을 공청회 한번 거치지 않고 진행해 학내 구성원의 정체성을 짓밟았다”며 법인 측을 비난했습니다. 김희선 비대위원장은 “배화여대는 배화여고 안에 자리해 배화여고 재학생들과 통학로가 겹친다”며 “학부모들이 야간자율학습 등으로 늦은 시간까지 다니는 재학생들의 안전을 우려하고 있다”고 말했습니다. 또 “ 배화여중과 배화여고의 공간을 침범하고 배화여대의 정체성을 흔드는 중대 결정을 하면서 구성원들과 한마디 상의도 없는 것은 있을 수 없는 일”이라고 항변했습니다.

법인 측은 이화여대, 한양여대 등도 이미 정관에서 ‘여성’을 삭제했다고 주장하고 있습니다. 하지만 소통 없는 일방적인 추진은 반발을 불러오기 마련입니다. 다양한 구성원들의 얘기를 법인 측이 좀 더 귀담아 들어 보는 건 어떤가 하는 생각이 듭니다.

이슬기 기자 seulgi@seoul.co.kr