고용노동부는 이달부터 모든 석면 함유제품의 제조·수입·양도·제공·사용을 전면 금지한다고 7일 밝혔다.

지난 2007년 1월부터 석면 함유제품의 사용 등은 단계적으로 금지돼 왔으나, 대체품이 개발되지 않은 군수용 및 화학설비용 등 일부 석면 함유제품은 대체품이 개발 때까지 적용을 유예받았다.

지금껏 적용이 유예됐던 제품은 ▲ 잠수함 및 미사일용 석면개스킷 제품 ▲ 미사일용 석면단열제품 ▲ 화학공업 설비용으로서 100℃ 이상 온도의 부식성유제를 취급하는 부분에 사용되는 입경 1천400㎜ 이상의 석면조인트시트개스킷 ▲ 화학공업 설비용으로 사용되는 입경 2천300㎜ 이상의 석면조인트시트개스킷 등이다.

암석과 토양에 자연적으로 존재하는 석면은 유용한 물리화학적 특성으로 인하여 상업용 제품 원료로 널리 사용됐으나, 인체 호흡기에 노출될 경우 20∼40년의 잠복기를 거쳐 폐암, 악성중피종 등 질병을 유발한다.

국내에서도 최근 들어 매년 20명 안팎의 석면에 의한 업무상 질병자가 지속적으로 발생하고 있으며, 과거 석면 사용량과 석면 관련 질환의 잠복기를 고려할 때 석면에 의한 업무상 질병자는 더 늘어날 것으로 예상된다.

연합뉴스