2013년 필수 코스…지난해 연평도 관광객 절반만 찾아

세월호 사고 여파로 지난해 서해 북단 연평도 관광객이 크게 줄자 이 섬의 안보교육장을 찾은 방문객도 급감한 것으로 나타났다.

8일 인천시 옹진군에 따르면 연평도 안보교육장은 북한의 포격 2주기를 맞아 2012년 11월 피폭 현장 인근에 지어졌다.

지하 1층, 지상 2층 규모의 안보교육장(608㎡)은 4개의 전시실을 비롯해 방공호체험실, 시청각실, 수장고 등을 갖췄다.

그 옆 피폭건물 보존구역(539㎡)에는 연평도 포격 당시 파손된 개인 주택 3동이 처참했던 당시 모습을 그대로 드러내고 있다.

연평도 포격 이후 이 섬을 찾는 관광객이 늘자 2013년 1만6천 명이 안보교육관을 찾았다.

재향군인회, 해병전우회, 방위협의회, 공군사랑회, 6·25 참전용사모임 등 보수단체의 방문도 잇따랐다.

그러나 지난해 4월 세월호 사고 여파로 인천에서 2시간 이상 배를 타야 하는 연평도 관광객이 크게 줄면서 안보교육장에도 여파가 미쳤다.

북한의 포격 사태가 일어난 2010년 연평도를 찾은 관광객은 2만2천700여 명에 그쳤으나 이듬해에는 3만5천여 명이 방문했다. 54%가량 급증한 것이다.

이후 2012년 2만500명, 2013년 2만4천 명을 기록해 예년 수준을 유지하다가 지난해에는 1만9천 명으로 뚝 떨어졌다.

이 때문에 지난해 연평도 안보교육장에는 2013년보다 39%가량 줄어든 1만 명이 다녀가는 데 그쳤다.

성인 방문객이 4천여 명 줄었고 학생 방문객도 1천700명가량 감소했다.

또 개장 첫해인 2013년에는 사실상 안보교육장이 연평도를 방문한 관광객의 필수 코스여서 외부 입도객 대비 교육장 방문객 비중이 70%대였다. 그러나 지난해엔 이 비중도 51%로 뚝 떨어졌다.

옹진군의 한 관계자는 “지난해 세월호 사고 영향으로 섬 지역 관광객이 크게 줄면서 안보교육장 방문객 수도 감소했다”며 “올해 예산 10억원을 투입해 연평도에 평화공원과 둘레길을 조성하는 등 관광객 유치를 위해 노력할 방침”이라고 말했다.

연합뉴스