경기도지사 출마를 놓고 고심 중인 김상곤 경기도교육감은 민주당과 새정치연합의 전격적인 신당 창당 선언이 나온 2일 여전히 거취 결정을 미루며 상황을 지켜보고 있다.

김 교육감 측 핵심 관계자는 신당 창당 발표 기자회견 직후 “양측의 합의로 (김 교육감이) 고민하던 것이 상당 부분 해소돼 가벼운 발걸음을 하게 됐다”며 “이른 시일 내에 입장을 정리해 발표하겠다”고 밝혔다.

그러나 경기도지사 출마에 대해서는 “아직도 결정된 게 없다”며 “상황을 예의주시하며 매우 신중히 검토하고 있다”고 전했다.

야권 합의 없이 특정 정당이나 무소속 후보로 지사 선거에 나설 경우의 부담감, 야권의 지사 출마 요청을 뿌리치고 교육감 3선 도전을 선택할 경우의 책임론에서 벗어나 정계 개편의 큰 틀에서 거취를 결정하게 됐다는 의미로 풀이된다.

김 교육감은 그동안 민주당과 새정치연합의 영입 제의를 받고 경기지사 출마를 고민해 왔다.

신당 지사 후보로 나선다면 김진표·원혜영 의원 등 민주당 경기지사 후보들과 경선을 치를지, 단일후보 추대를 논의할지 교통정리가 선행돼야 한다.

지사 출마 여부를 넘어 정권교체, 정치개혁, 경제 민주화, 복지국가 실현 등 신당이 추진할 새정치 국면에서 어떤 역할을 할지를 놓고도 고민을 거듭하는 것으로 보인다.

야권연대 논의에 김 교육감이 불씨가 됐지만 신당 창당 협의 과정에서는 김 교육감의 거취가 구체적으로 거론되지 않은 것으로 전해졌다.

최재천 민주당 전략홍보본부장과 송호창 새정치연합 의원은 이날 신당 창당 선언 직후 기자간담회에서 김 교육감 추대에 관한 질문을 받고 “광역선거에 대해 전혀 논의하지 않았고 그럴 단계도 아니다”고 답변했다.

이런 상황을 고려하면 3일께 예상됐던 김 교육감의 입장 표명 기자회견 일정은 하루 이틀 더 미뤄질 수 있다.

김 교육감이 교육감 3선 도전 카드를 내려놓고 지사 출마를 선언하면 경기도교육감 선거 구도는 새 국면을 맞게 된다.

김 교육감이 구축한 독보적인 위상이 사라지면 진보 진영에서는 민주화를 위한 전국교수협의회(민교협)를 비롯한 교수학술단체나 경기교육희망연대 등 교육·시민단체가 지지 후보를 추천하거나 후보 단일화를 추진할 것으로 관측된다.

뚜렷한 후보가 드러나지 않았던 보수 진영에서도 여권 지원을 받는 중량급 후보가 등장할 가능성이 커진다.

지사에 출마하려면 김 교육감은 6일까지 교육감직을 사퇴해야 한다.

연합뉴스