지난 4월 17일 오후 11시 25분. 서울시 서대문구 남가좌동 모래내시장 근처 버스정류장에서 술에 취해 비틀거리는 회사원 A(39)씨에게 낯선 남성이 다가왔다.

이 남성은 정류장 한쪽 구석에서 구토하는 A씨의 등을 두드려주더니 A씨의 어깨를 부축해 정류장 의자에 앉혔다.

A씨는 이 낯선 남성을 길에서 도와준 그저 ‘고마운 사람’ 정도로 여겼지만 잠시 후 재킷 안주머니에 넣어둔 지갑이 없어졌다는 사실을 알아챘다.

신고를 받은 경찰은 버스정류장을 지나는 20여대의 버스 CCTV를 모두 분석해 검은색 바지와 점퍼, 모자를 착용한 50대 남성을 확인했다.

공교롭게도 비슷한 사건 신고가 이어지면서 경찰은 잠복근무에 들어갔고, 모래내시장을 배회하던 한 남성이 A씨에게 했던 것처럼 취객에게 접근해 지갑을 훔치려는 모습이 목격됐다. 경찰은 곧바로 이 남성을 현행범으로 체포했다.

서울 서대문·은평구 일대에서 취객 상대 절도로 악명높던 김모(57)씨였다.

김씨는 심야시간 술 취한 행인에게 선의를 베푸는 척 접근해 “택시를 잡아주겠다”고 부축하면서 지갑의 위치를 확인한 뒤 훔쳐 달아나는 수법을 썼다.

그는 매일 같은 시간 모래내시장에서 응암동, 불광동, 연신내 사이 8㎞ 거리를 돌아다니면서 술 취한 남성들만 골라 범행 대상으로 삼았다.

확인된 피해규모는 작년 6월부터 최근까지 12차례에 걸쳐 190만원가량 됐지만 경찰은 실제 피해가 훨씬 큰 것으로 보고 있다.

절도 전과 3범인 김씨는 처음에는 빈집을 골라 털다가 교도소에서 속칭 ‘부축빼기’ 수법을 익혔다고 경찰은 전했다.

경찰은 김씨를 상습절도 혐의로 구속했다고 19일 밝혔다.

연합뉴스