KAIST 차기 총장 후보가 재미과학자인 강성모 전 UC 머시스대 총장, 백성기 전 포스텍 총장, 박성주·유진 교수 등 4명으로 압축됐다.

21일 KAIST에 따르면 총장후보선임위원회는 전날 총장후보자 심사위원회를 열어 이들 4명의 후보를 이사회에 추천했다.

강성모 전 UC 머시스대 총장은 한인 1세로 미국 페어레이디킨슨대와 뉴욕주립대 대학원을 졸업한 뒤 미국 UC버클리에서 전자공학 박사 학위를 받았다.

이후 AT&T 벨연구소 등을 거쳐 일리노이 어바나샴페인대 전기-컴퓨터 학과장과 2001∼2007년 UC 샌타크루즈 베스킨 공과대학장 등을 지냈다. 이런 성과를 인정받아 2007년 한인 최초로 미국의 4년제 대학 총장으로 취임했다.

2006년 6월 당시 KAIST 총장 후보로 거론되기도 했다.

경기고와 서울대를 나와 미국 코넬대에서 재료공학 박사 학위를 받은 백성기 전 포스텍 총장은 포항가속기연구소장과 포스텍 총장 등을 지냈다.

총장 재임 당시 교수 실적평가제를 강화하는 등 대학 개혁에 앞서 포스텍을 세계 대학 평가에서 국내 대학 최초로 30위권 안에 올려놨다.

박성주 테크노경영대학원 교수와 유진 신소재공학과 교수는 KAIST 교수협의회에서 추천한 후보들이다.

박 교수는 경기고와 서울대를 나와 KAIST 산업공학과와 미국 미시간주립대에서 박사 학위를 받은 뒤 한국과학기술연구원(KIST)에 들어와 KAIST 정보시스템연구소장과 한국경영과학회 회장 등을 지냈다.

유 교수는 서울대를 졸업한 뒤 펜실베이니아대에서 금속재료공학 박사 학위를 받고 KAIST 부총장 등을 지냈다.

두 교수들은 내부 인사로 교수들간 화합을 다질 수 있다는 장점을 갖고 있다. 하지만 일각에서는 이런 장점이 교내 개혁을 추진하는데 걸림돌이 될 수 있다는 우려도 나오고 있다.

KAIST의 한 관계자는 “KAIST는 국내 과학기술 교육을 선도해야 한다는 사명이 있다”며”내부 화합도 중요하지만 글로벌 식견과 풍부한 경험, 노하우 등을 갖춘 분이 총장이 돼야 한다고 생각한다”고 말했다.

이사회는 내년 1∼2월 초 임시이사회를 열어 후임 총장을 선임하게 된다. 서남표 현 총장은 내년 2월 23일 자진 사퇴한다.

연합뉴스