美도핑방지위원회 고발… 본인은 혐의 전면 부인

인간 승리의 상징으로 추앙받아 온 미국의 사이클 스타 랜스 암스트롱(41)이 또다시 약물 스캔들에 휩싸였다. 도핑 여부가 판가름나면 최악의 경우 수상 기록이 취소되는 등 선수로서 이룬 대업을 박탈당하게 된다.

미국도핑방지위원회(USADA)가 13일(현지시간) 암스트롱을 도핑 혐의로 고발했다고 AP통신이 보도했다. 비영리 준정부기관인 USADA는 도핑 문제와 관련해 운동선수의 출장 정지 및 수상 취소에 관한 고발권을 갖고 있다. 이 기관은 암스트롱에게 보낸 15쪽 분량의 서한에서 도핑 혐의를 살펴보기 위해 1996년 이후부터의 증거들에 대해 조사를 벌이고 있다고 알렸다. 증거품 중에는 2009년과 2010년 채취한 암스트롱의 혈액도 포함돼 있다.

미 언론들은 도핑 혐의가 입증된다면 암스트롱은 7번의 투르드프랑스(프랑스 도로 일주 사이클대회) 우승 타이틀을 박탈당하게 될 것이라고 전했다. 트래비스 타이거트 USADA 회장은 “우리는 오직 증거에 기대어 (고발조치 등에) 착수하는 것”이라며 혐의 입증에 자신감을 보였다. 암스트롱의 도핑 의혹은 그동안 끊임없이 제기됐다. 특히 2010년 5월 암스트롱의 팀 동료였던 플로이드 랜디스가 “암스트롱이 (금지 약물인) 에리트로포이에틴(EPO)과 테스토스테론을 사용하는 것을 봤다.”고 주장한 뒤 의혹이 더욱 거세졌다. 하지만 관련 수사에 착수했던 미 검찰은 지난 2월 암스트롱을 기소하지 않은 채 사건을 종결시켰다.

암스트롱은 혐의를 전면 부인하며 억울해했다. 그는 이번 고발에 대해 “근거 없고 악의에 찬 행동”이라고 비난하며 “선수 생활 동안 한 차례도 약물을 사용한 적이 없고 500번의 도핑테스트에서 적발된 적이 없다.”고 말했다. 암스트롱은 1992년 프로 사이클 선수 생활을 시작한 뒤 1996년 고환암 진단을 받았으나 이를 극복하고 1999년부터 2005년까지 투르드프랑스에서 7년 연속 우승하는 대기록을 세웠다.

유대근기자 dynamic@seoul.co.kr