재정지원 끊기고, 학생 줄고..설립 효과도 의문

전남 광양경제자유구역청 내에 설치된 네덜란드 국제물류대학 광양캠퍼스(STC-Korea)가 존폐 위기에 처했다.

관련법에 따라 한시적(5년)인 재정지원이 끊어진데다 설립 효과에 대한 논란이 적지 않기 때문이다.

2일 광양시 등에 따르면 전남도, 광양경제자유구역청 등과 함께 해운전문 인력 양성을 위해 2007년 네덜란드 광양캠퍼스를 설립하고 이듬해 개교했다.

이 대학은 네덜란드에 본교를 둔 해운 특성화 대학으로 1년 석사과정이다.

개교 첫해인 2008년 신입생 17명을 시작으로 2009년 29명으로 늘었다가 이듬해부터 다시 줄어 2010년 19명, 지난해 11명, 올해는 현재 12명이 입학 전형을 마친 것으로 알려졌다.

문제는 광양시 등이 네덜란드 물류대학과 협약을 통해 지난해까지 대학 운영비 등으로 43억여원을 지원했으나 올해부터는 사실상 지원이 끊겼다.

올해 편성된 3억원은 학생 유치와 부담을 덜기 위해 장학금 형태로 지급될 예정이다.

학생 수도 급감한데다 지원마저 끊기게 되면 광양캠퍼스는 문을 닫아야 할 형편이다.

교육성과를 내세워 무리하게 추진한 전시행정이 막대한 예산만 날렸다는 비판이 나오는 이유다.

여기에 매년 광양시도 1인당 연간 2천만원을 지원해가며 공무원(8명)을 파견했으나 교육과 무관한 부서에 근무하는 등 실효를 거두지 못한다는 지적이다.

광양시의회 장명완 의원은 “5년 지원계획이 끝났음에도 대책도 없이 존치만 고집한다면 이는 깨진 독에 물만 붓자는 것”이라며 “실질적 대책 마련이 시급하다”고 지적했다.

광양시 관계자는 “졸업생 가운데 30여명은 외국인으로 광양항 홍보에도 효과가 있다”며 “대학 운영비를 국가에서 지원할 법적 근거 마련을 위해 노력중이다”고 말했다.

연합뉴스