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남북관계 경색… 공동방역 차질

서울시는 올 들어 지난 7일까지 발생한 말라리아 환자가 165명으로, 지난해 같은 기간(104명)보다 58.7% 늘어난 것으로 집계됐다고 18일 밝혔다. 지난 3년간 같은 기간 평균(111명)보다도 48.6% 많이 발생했다.

천안함 사고에 따른 남북관계 경색 여파로 남북한 공동방역 작업이 적절한 때 이뤄지지 않고, 늦춰졌기 때문으로 보인다. 남북 공동방역작업은 2008년과 지난해의 경우 5월과 이후 추이에 따라 월별 두 차례씩 진행했지만 올 들어서는 천안함 사고 이후 대북 접촉이 중단돼 예년보다 석 달이나 늦은 18일 첫 지원물자가 군사분계선을 넘었다. 서울뿐 아니라 전국적으로 말라리아 환자가 늘어났다는 점은 공동방역 연기의 영향이 크다는 사실을 방증한다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr