박근혜 대통령은 14일 한국땅을 밟은 프란치스코 교황에게 스페인어로 인사를 건네며 직접 교황을 맞이했다.

교황의 사제복인 흰색 수단(Soutane)에 맞춰 연분홍빛 상의와 회색 바지를 차려입은 박 대통령은 이날 오전 성남 서울공항에서 교황을 영접하고, “오셔서 환영합니다”라며 간단한 스페인어로 환영인사를 전했다.

박 대통령은 교황에게 “여행이 불편하지는 않으셨는지요”라고 물어본 뒤 “교황을 모시게 돼서 온 국민이 기쁘게 생각하고 있습니다”고 말했다.

프란치스코 교황은 “저도 기쁘게 생각합니다”라며 “부에노스 아이레스에도 많은 한국인이 있습니다”라고 답했다. 아르헨티나에서 태어난 프란치스코 교황은 최초의 남미 출신 교황이다.

박 대통령은 이어 “이번 방한을 계기로 한국인에게 따뜻한 기운이 전해지고, 위로가 되기를 바랍니다”며 “분단과 대립의 한반도에 평화와 화해의 새 시대가 열리기를 바라는 마음”이라고 말했다.

이에 교황은 “마음속에 깊이 간직하고 왔습니다. 감사합니다. 그동안 베풀어주신 배려를 느끼고 있습니다”고 답했고, 박 대통령은 “행복하고 뜻깊은 방문이 되기를 바랍니다”고 말했다.

교황은 박 대통령과 간단한 대화를 주고받은 뒤 환영을 나온 일반 신도 대표들과 세월호 희생자 유가족, 새터민들과 인사를 했고, 박 대통령은 미소를 지은 채 교황의 뒤에 서서 예우를 갖추는 모습을 보였다.

박 대통령은 행사에 참석한 시복 대상자 후손에게 “순교자와 어떤 관계가 되십니까”라고 물었고, 후손이 “저의 직계 할아버지입니다”라고 답하자, “아 그러시군요”라고 말했다.

박 대통령은 또 국산 소형차인 ‘쏘울’에 올라타는 교황을 향해 “이따 뵙겠습니다”라며 다시 스페인어로 인사를 전했다. 박 대통령과 교황은 이날 오후 청와대에서 공식 환영식과 정상회담, 정상연설 등의 행사를 갖는다.

연합뉴스