추모행사 불참… 장성택 처형 뒤 건강 악화설

국가전복 음모죄로 처형된 장성택 북한 전 국방위원회 부위원장의 부인이자 김정은 국방위 제1위원장의 고모인 김경희 노동당 비서가 17일 김정일 국방위원장의 2주기 추모 행사에 모두 불참했다. 평양체육관에서 열린 2주기 중앙추모대회와 김 위원장 시신이 안치된 금수산태양궁전 단체 참배 행사에서도 김경희의 모습은 보이지 않았다.

김일성 주석 직계인 ‘백두혈통’ 가운데 생존해 있는 ‘맏어른’인 김경희가 평생을 의지해 온 친오빠의 2주기 추모행사에 불참할 정도로 신상에 변화가 생긴 게 아니냐는 관측이 제기된다. 김경희의 불참 배경으로는 건강 악화에 더해 40년을 함께해 온 남편 장성택 처형 등이 결정적 원인이었을 것이라는 분석들이 나온다. 김경희는 평소 알코올 중독 등 지병도 앓고 있었으며 일각에서는 중증 치매설까지 제기됐다. 이런 가운데 장성택의 비참한 말로는 김경희에게 상당한 정신적 충격을 안겨 줬을 것으로 보인다. 정부 관계자는 “장성택이 처형된 지 닷새밖에 되지 않았는데, 김경희도 대외적인 자리에 나서기는 부담스러웠을 것”이라고 말했다.

현재까지 김경희의 정치적 위상에는 큰 변동이 없어 보인다. 이날 김정일 2주기 추모행사에는 불참했지만 지난 13일 사망한 김국태 노동당 검열위원장의 장의위원 명단에 여섯 번째로 이름을 올리기도 했다. 김 제1위원장이 고모인 김경희마저 정치 권력에서 내치기는 부담스러울 것이라는 지적도 나온다. 그럼에도 불구하고 김경희의 두문불출은 그를 점점 권력 핵심부에서 멀어지게 할 것으로 보인다.

장성택 처형 이후 환하게 웃으며 공개활동에 나섰던 김 제1위원장도 이날만은 다소 흐트러진 모습을 보였다. 추모대회가 진행되는 내내 초점을 잃은 듯한 눈으로 허공을 바라보거나 시선을 아래로 떨어뜨리고 침통한 표정을 지었다. 뭔가 골똘히 생각하는 표정을 짓다가 간부들이 연설하는 도중 벌떡 일어나 박수를 치기도 했다. 중간중간 삐딱한 자세로 앉은 모습이 포착되기도 했다.

표정도 지나치게 어두웠다. 얼굴이 다소 부은 듯한 모습인 데다 안색도 좋지 않아 일각에서는 건강 이상설도 제기하고 있다.

이현정 기자 hjlee@seoul.co.kr