북한 공안당국이 1990년대 말 1년 반 동안 교화소(교도소) 한 곳에서만 200∼300명의 수감자를 비밀처형했다는 탈북자의 증언이 나왔다.



2009년 입국한 탈북자 조철민(가명·55) 씨는 ‘한반도인권과 통일을 위한 변호사모임 창립준비위’가 12일 국가인권위원회 배움터에서 주최한 북한인권 침해사례(비밀처형) 발표회에서 “1998년 5월부터 1999년 11월까지 함경북도 회령시 전거리교화소 한 곳에서만 비밀처형된 사람들이 200∼300명이 넘었다”며 비밀처형된 사람들의 시체를 자신이 직접 화장터로 날랐다고 주장했다.

전 씨는 1997년 7월부터 2000년 7월까지 전거리교화소에 수용돼 수감자를 관리하는 농산반장 임무를 맡았다고 했다.

그는 “교화소 당국은 1998년 5월 어느 날 나와 임업반장 2명을 불러내 안전과 담화실에서 ‘직위와 공로에 관계없이 머리에 병든 자들은 쓸어버리라’라는 내용의 김정일 ‘친필지시’를 보여줬다”라며 “이어 교화소 안에서 목격한 일을 사회에 나가 발설하면 처형당한다”는 내용의 서약서에 서명했다고 전했다.

그 후 전 씨 등 2명은 교화소 당국이 한 달에 2∼3회씩, 한 번에 5∼7명, 많게는 10명까지 수감자를 비밀처형하는 현장에 대기하고 있다가 비밀처형이 끝나면 시체를 처리하곤 했다는 것이다.

전 씨가 목격했다고 주장한 대규모 비밀처형은 1997년부터 2000년까지 있었던 대규모 숙청사건인 이른바 ‘심화조사건’의 연장선에서 일어난 것일 가능성이 커 보인다.

이날 행사에 참석한 그레그 스칼라튜 미국 북한인권위원회(HRNK) 사무총장은 “북한의 비밀처형과 공개처형은 김씨 일가의 독재체제를 유지하기 위한 것”이라며 “북한이 계속 비밀처형을 일삼는다면 국제사회에 동참할 기회는 더 멀어질 것”이라고 지적했다.

연합뉴스