韓 기계화 여단·美 2사단 혼성 22년 만에… 전시 특수임무 수행

한국과 미국이 전시에 특수임무를 수행할 ‘한·미연합사단’을 내년 초 편성하기로 합의했다. 한·미 양국 군이 함께 작전을 펼치는 부대를 구성하기로 한 것은 1992년 한·미연합야전군사령부가 해체된 지 22년 만이다. 이는 취약해진 주한 미군 전력을 기계화부대 보강을 통해 증강하고 북한의 대량살상무기(WMD)와 장사정포 등의 위협을 제거하며 북한 급변 사태 시 북한에 진입해 민사 작전을 펼칠 신속 기동군 성격을 띨 것으로 알려졌다.

국방부는 4일 “최윤희 합동참모본부 의장과 커티스 스캐퍼로티 주한미군사령관(한미연합사령관)은 연합 방위 태세를 강화하기 위해 전시에 임무를 수행할 한·미연합사단을 내년 상반기까지 구축하기로 했다”고 밝혔다.

한·미연합사단은 현재 경기 북부에 주둔하고 있는 미 2사단 예하에 한국군 1개 기계화 여단이 들어가는 혼성부대를 의미한다. 평시에는 미 2사단과 한국군 여단이 지휘 계통을 각각 미군과 한국군으로 유지해 독립적으로 활동하되 전시에는 한·미연합참모부가 통제할 방침이다. 한·미 당국은 향후 인원 편성과 작전 계획 등 세부 사항에 대한 준비 과정을 거쳐 내년 상반기 중 임무 수행 체계를 구축할 예정이다.

군 당국은 그동안 논란이 됐던 미 2사단을 한강 이북에 남기는 문제도 백지화하고 2016년까지 마무리되는 미 2사단의 경기 평택 기지 이전 계획(LPP)을 예정대로 추진하겠다고 밝혔다. 이에 따라 연합사단 본부는 초기에는 미 2사단 본부가 있는 의정부에 있다가 평택으로 함께 이전한다. 군은 서울 용산기지의 평택 이전 계획도 차질 없이 진행한다는 입장이다.

하종훈 기자 artg@seoul.co.kr