강 “실제 보좌진 28명 교체, 통상적”
현직 보좌진 모친 “갑질 없어” 옹호

이 “다른 논문… 내가 실질적 저자”
野 “두 딸, 美 기숙학교 진학” 지적

14일부터 국회 인사청문회 ‘슈퍼위크’가 시작되는 가운데 더불어민주당은 전원 임명을 목표로 엄호 태세를 유지하고 있다. 반면 국민의힘은 보좌진 갑질 의혹이 제기된 강선우 여성가족부 장관 후보자와 제자 논문 표절이 제기된 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자 등을 최악의 부적격 인사라고 비판하며 낙마를 벼르고 있다.

민주당은 이날 강 후보자의 보좌진 갑질 의혹을 적극 옹호했다. 허종식 민주당 의원은 페이스북에 “제가 겪어본 강 의원은 바른 분”이라며 “누군가 커튼 뒤에 숨어서 강 의원을 괴롭히는 것 같아 참담함을 넘어 분노하고 있다”고 썼다. 전날 강 후보자의 현직 보좌진 모친인 A씨도 “(강 후보자가) 소위 갑질을 일삼는 사람이었다면, (딸이) 그 밑에서 비서로서 2년 가까운 기간을 그렇게 행복하게 근무할 수 있었을까”라고 해명에 나섰다.

강 후보자는 이날 민주당 소속 인사청문위원들에게 보낸 보좌진 면직 관련 입장문을 통해 “개인별 직급변동 내역을 포함함에 따라 (면직 인원은) 46명이 아닌 28명”이라며 “이는 통상의 범위에서 벗어나지 않는 숫자”라고 해명했다.

보좌진 갑질 의혹에는 “악의적으로 허위 사실을 제보하고 있는 전직 보좌진 2명으로 파악했다”며 “의원실 재직 당시 타 보좌진들과 극심한 갈등, 근태 문제가 상당했다”고 주장했다.

이 후보자도 국회에 제출한 해명 자료를 통해 ‘논문 쪼개기’ 중복 게재 의혹에 대해 “각각 개념이 다른 변수에 대해 실험한 결과를 작성한 것으로 서로 다른 논문”이라고 해명했다. 제자의 학위 논문을 요약해 본인을 제1저자로 학술지에 발표했다는 의혹에는 본인이 실질적으로 연구·논문 작성을 주도했다고 주장했다.

한편 국민의힘 김민전 의원실에 따르면 이 후보자의 장녀는 2006년부터, 차녀는 2007년부터 미국 기숙형 사립학교에 다닌 것으로 확인됐다. 국내 공교육을 책임질 후보자가 자녀 모두를 미국 명문대에 입학시키기 위해 사교육을 시켜 왔다는 점에서 부적절한 인사라는 지적이다.

진성준 민주당 정책위의장은 이날 KBS에 출연해 “소명을 들어 보고 일리가 있다면 수용하고 납득이 안 되면 고려할 바가 있을 것”이라며 “국민 눈높이에서 소명이 안 된다고 한다면 고민해야 할 대목”이라고 했다. 송언석 국민의힘 원내대표 겸 비상대책위원장도 이날 KBS에 출연해 “특히 강 후보자의 2차 가해는 직장 갑질 중 굉장한 중증 갑질”이라고 꼬집었다. 국민의힘 보좌진협의회도 14일 예정된 강 후보자의 인사청문회 앞 복도에서 보좌진 권익 수호를 위한 피켓 시위를 진행할 예정이다.