“任, 전략공천 가능성”

임종석 전 대통령 비서실장을 비롯한 청와대 출신 인사들이 18일 더불어민주당에 복당을 신청하고 내년 총선 준비에 돌입했다. 청와대 비서진을 비롯한 공무원은 정치적 중립성을 이유로 재직기간 당적 보유가 금지돼 있다. 이들은 당규에 따라 신청 즉시 복당이 결정됐다. 임 전 실장과 백원우 전 민정비서관, 남요원 전 문화비서관, 권혁기 전 춘추관장 등은 민주당 공보국을 통해 복당 소회를 밝히고 서울시당과 경기도당에 각각 복당 신청서를 제출했다. 백 전 비서관은 경기 시흥갑 지역위원장으로 복귀할 예정이다.

임 전 실장은 “자랑스러운 민주당의 당원으로 복귀한다”며 “한반도 평화, 함께 잘사는 나라를 향한 민주당 정부, 문재인 대통령의 노력에 당원으로서 최선의 힘을 더하겠다”고 밝혔다.

남 전 비서관도 “국민께 지켜야 할 약속과 가야 할 길, 민주당에서 실천해 가겠다”고 했고 권 전 관장은 “국민과의 약속을 지키는 신뢰의 정치를 민주당에서 배우고 실천하겠다”는 입장을 각각 전했다.

문재인 정부에 대한 중간평가 성격을 갖게 될 내년 총선에서 청와대 출신 인사들은 문 대통령에 대한 지지를 매개로 전체 선거전략에서 중요한 키 역할을 할 것으로 보인다. 이에 따라 ‘대통령의 비서실장’이란 타이틀을 가진 임 전 실장은 ‘정치 1번지’인 서울 종로뿐 아니라 자유한국당 나경원 원내대표의 지역구인 동작을 등 이른바 ‘험지’ 출마 가능성도 거론되고 있다.

민주당 관계자는 “임 전 실장은 문 대통령의 비서실장을 마치고 나온 상징적 인물이기에 한국당의 주요 인사와 대결해 당선 가능성이 있는 지역에 전략 공천될 가능성이 크다”고 설명했다.

강윤혁 기자 yes@seoul.co.kr