이재오 전 늘푸른한국당 대표가 12일 자유한국당에 입당했다. 친이(친이명박)계의 ‘좌장’ 격인 이 대표는 2016년 4월 총선을 앞두고 공천에 탈락하면서 이에 반발, 한국당의 전신인 새누리당을 탈당했다.홍준표 한국당 대표는 이날 서울 여의도 당사에서 열린 ‘늘푸른한국당 당원 한국당 입당식’에서 “진정한 우파는 이 전 대표를 비롯한 여러분이 입당하면서 완성됐다”고 말했다. 그러면서 “아직 밖에 일부 있기는 하지만 거기는 사이비 우파”라고 덧붙였다. 국민의당과의 통합을 앞둔 바른정당을 겨냥한 말이다. 이 전 대표는 입당 인사말에서 “하나가 됐으니 홍 대표의 지도력 아래 ‘국민이 이제 됐다. 저 정도면 나라 맡겨도 되겠다’는 소리가 나올 때까지 분골쇄신하겠다”고 말했다.

명희진 기자 mhj46@seoul.co.kr