“외교 다변화에도 4대국 외교가 기본” 강조…4强 중요성 재확인“

문재인 대통령이 25일 미국·중국·일본·러시아 등 주요 4대국 대사에게 신임장을 수여하면서 ‘문재인 외교’가 본격적인 시험에 오르고 있는 모습이다.

한반도 주변과 동북아 질서를 주도하는 4강(强) 모두에 이른바 ‘스트롱맨’ 지도자가 포진하고 역내 군사적 긴장이 고조되고 있는 상황에서 외교 최전선에서 뛸 특명전권대사들의 역할이 그 어느때보다 중요해지고 있기 때문이다.

특히 북한의 핵·미사일에 대응하고 한반도에 평화구조를 정착시키기 위해서는 4강과의 협력체제가 최우선적으로 구축돼야 한다는 게 문 대통령의 인식인 것으로 알려졌다.

그동안 4강 외교의 틀에서 벗어난 외교다변화의 필요성을 주창해온 문 대통령이 이날 4강 외교의 중요성을 유독 강조한 것은 이 같은 한반도 주변상황의 엄중성 때문인 것으로 풀이된다.

문 대통령은 “우리가 앞으로 EU, 아세안, 인도로 외교를 다변화해야 하는 가운데서도 역시 4대국과의 외교는 우리 외교의 기본일 수밖에 없다”고 말했다.

현 시점에서는 미·중·일·러를 중심으로 최대 현안인 북핵 문제와 한반도 평화구축을 위한 노력에 중점을 두어나가겠다는 의지를 내보인 것으로 해석된다.

유럽연합(EU)과 동남아 등으로의 외교 다변화가 문 대통령의 외교정책을 상징적으로 보여주는 전략 중 하나라고 하더라도 북핵·미사일 문제를 근본적으로 해결하려면 한반도 질서를 움직이는 미·중·일·러와의 협력이 필수적이다.

“북핵문제 해결과 한반도 평화체제 구축, 나아가 동북아 평화체제 구축을 위해 4대 국가와의 외교가 정말 중요한 시기”라고 언급한 것도 같은 맥락으로 풀이된다.

문 대통령은 이어 각국 대사에게 일일이 ‘맞춤형 미션’을 전달하면서 북핵·미사일 문제는 물론 우리와 이해관계가 첨예하게 엇갈리는 현안들을 해결하는 데 적극적인 역할을 해달라고 당부했다.

조윤제 주미대사에게는 한미동맹을 강화해 달라는 주문과 함께 트럼프 행정부가 압박하고 있는 한미 자유무역협정(FTA) 개정 협상, 방위비 분담 문제 해결을 과제로 제시했다.

중국과의 외교에서는 경제적 보복 조치 등 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 배치에 따른 경색된 관계를 푸는 게 가장 시급한 현안이다.

문 대통령은 노영민 주중대사에게 “사드 문제를 넘어서서 양국 관계를 우리 경제 교역에 걸맞게 비약적으로 발전시켜야 한다”고 강조했다.

이수훈 주일대사에게는 “북핵 문제 공조와 함께 과거사 정리 문제를 해결하고 미래지향적 관계로 발전해야 하는 상황을 조화롭게 해나가야 하는 상황”이라고 말했다.

우윤근 주러시아대사에게는 “북한과의 관계가 여의치 않은 상황에서 러시아와의 협력관계 발전을 목적으로 하고 그것을 통해 북한을 삼각구도 속으로 끌어들이는 노력이 필요한 것 같다”고 이야기했다.

북·중·러 유대관계 속에서 북한을 대화 테이블로 이끌 수 있는 러시아의 역량을 활용해 과거의 남·북·러 삼각협력의 기틀을 복원해달라는 주문이다.

문 대통령은 난마처럼 얽힌 4강과의 외교 현안 해결을 당부하는 동시에 일각에서 제기된 바 있는 비(非)외교관 출신 대사 임명을 비판하는 여론을 우회적으로 반박하며 4강 대사에 힘을 실어줬다.

문 대통령은 “4강 대사를 모두 (비외교관인) 특임대사로 임명하는 것은 처음이 아닌가 싶다”면서도 “이 국면에서는 4강 대사들이 정부의 국정철학을 대변할 수 있고 정치적 기준도 충분히 갖춘 분들이 맞는 게 필요하다”고 말했다.

문 대통령은 조 대사의 주영대사 역임 사실과 이 대사의 국정기획자문위의 외교안보분과 위원장 경력을 언급하는가 하면 노 대사와 우 대사가 각각 중국과 러시아 전문가라는 점을 상기시키면서 이들이 전문성에서도 뒤처지지 않음을 강조했다.

연합뉴스