방북 러 의원들 “장거리미사일 준비중”…軍, 감시태세 강화

북한이 장거리미사일 발사 시험을 추가로 준비 중이라는 평양을 방문한 러시아 의원들의 전언이 나옴에 따라 군과 관계당국이 북한 동향을 더욱 예의 주시하고 있다.

러시아 국가두마(하원) 국제문제위원회 소속 안톤 모로조프 등 의원 3명은 지난 2일부터 6일까지 평양을 방문하고 돌아와 가진 인터뷰에서 북한이 새로운 장거리미사일 발사 시험을 준비 중이며 미국 서부 해안에 도달할 수 있음을 증명하는 수학적 계산까지 제시했다고 전했다.

러시아 의원들은 새로운 장거리미사일의 기종 등에 대해서는 구체적으로 설명하지 않았다.

전문가들은 러시아 의원들이 언급한 미사일은 지난 7월 두 차례 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)급 ‘화성-14형’일 가능성에 무게를 두고 있다. 아울러 북한이 현재 개발 중인 3단형인 ‘화성-13형’을 조만간 시험 발사할 수 있다는 관측도 나온다.

화성-14형은 액체 1단 중거리미사일(IRBM) ‘화성-12형’을 2단체로 개량한 ICBM급 미사일로 평가되고 있다.

북한 발표를 기준으로 7월 4일 1차 발사 때 최대고도 2천802㎞, 비행거리 933㎞였으며 같은 달 28일 2차 발사 때는 최대고도 3천724.9㎞, 비행거리 998㎞였다.

2차 발사 때를 기준으로 화성-14형을 정상 각도로 발사하면 사거리가 1만㎞ 이상에 이를 것이란 분석도 제기됐다. 시간이 흐른 후 전문가들은 화성-14형에 무게 600㎏의 핵탄두를 탑재하면 사거리가 6천700여㎞로 미국 본토까지는 타격하지 못할 것이라고 분석했다.

하지만, 북한의 미사일 엔진 기술이 최정점에 와 있기 때문에 사거리를 미국 본토까지 위협할 수 있는 수준으로 늘릴 수 있다는 전망은 꾸준히 제기되고 있다.

북한이 지난 8월 29일 평양 순안에서 발사한 화성-12형의 경우 일본 상공을 통과해 2천700여㎞를 비행했으나, 17일 만인 지난달 15일 발사한 화성-12형은 1천여㎞ 늘어난 3천700㎞를 비행했던 사례로 미뤄 충분히 가능성이 있다는 것이다.

전문가들은 현재 개발 중인 것으로 추정되는 ‘화성-13형’도 주목하고 있다.

북한 매체들은 지난 8월 23일 김정은 노동당 위원장의 국방과학원 화학재료연구소 시찰 소식을 전하면서 벽에 붙어 있는 3단 형태의 ICBM급 화성-13형과 잠수함발사탄도미사일(SLBM) ‘북극성-3형’의 구조도를 슬쩍 공개했다.

의도적으로 이들 미사일의 도면을 노출한 것으로 미뤄 개발 중이라는 사실을 과시하려는 의도가 엿보였다.

북한이 노출한 미사일 구조도를 보면 화성-13형은 3단 형태로 구성되어 있다. 전문가들은 고체 엔진을 사용하는 미사일이라고 분석했다. 3단 형태로 개발되면 사거리가 1만2천여㎞ 이상일 수 있다는 추론도 제기되고 있다.

북극성-3형은 고체 연료를 기반으로 개발 중인 신형 SLBM으로 추정되고 있다.

지난해 8월 SLBM인 ‘북극성-1형’ 시험발사에 성공했으며, 올해 2월에는 이를 지대지로 개조한 ‘북극성-2형’을 발사한 바 있다.

일부 전문가들은 북한이 미국 서부 해안 타격 능력을 과시하기 위해 북극성-1형보다 사거리가 긴 북극성-1형 개량형 또는 신형 SLBM인 북극성-3형을 시험 발사할 가능성도 있다고 분석한다.

군의 한 관계자는 “북한은 스스로 주장한 것은 행동으로 보여주는 사례가 많아 실제 ICBM급 미사일이나 SLBM 도발 가능성에 대비해 대북 감시태세를 강화한 상황”이라며 “사진으로 공개한 화성-13형이나 북극성-3형도 조만간 실체를 드러낼 것으로 본다”고 말했다.

한미 군 당국은 김정은 노동당 위원장이 참석한 가운데 당 제7기 2차 전원회의를 개최한 북한이 미국의 콜럼버스데이(9일)와 10일 노동당 창건일, 18일 제19차 중국 당대회 등을 계기로 탄도미사일 도발을 감행할 가능성을 주시하고 강화된 경계태세를 유지하고 있다.

연합뉴스