조현옥 인사수석은 2005년 참여정부 시절 청와대에서 일하며 문 대통령과 인연을 맺었다. 조 수석은 당시 청와대 고위공직자 인사검증자문회 위원, 인사수석실 균형인사비서관 등을 지냈다. 조 수석은 그동안 ‘박원순계’로 분류되곤 했다. 박원순 서울시장 1기 때인 2011년 서울시 여성가족정책관으로 일하며 국공립 어린이집 1000개, 서울여성안심특별시 정책 등을 설계했다. 지난해 9월에는 박 시장의 싱크탱크 격인 ‘희망새물결’ 집행위원장을 맡았다. 박 시장이 대선 출마를 포기하면서 문재인 캠프에 합류했다. 이후 조 인사수석은 민주당 선대위의 성평등본부 부본부장으로 활동했다. 한국여성정책연구원 소속 연구원, 여성정치세력민주연대 상임대표 등의 경력을 바탕으로 시민사회계에서 전문성을 쌓아 왔다는 평가를 받는다.