김관진 청와대 국가안보실장이 대북 공조 강화를 위해 15∼16일 미국을 방문한다고 청와대가 14일 밝혔다.

김 실장은 방미 기간 허버트 맥마스터 미국 국가안보보좌관과 만나 북한의 핵·미사일 위협에 대한 대응 방안 등을 협의할 예정이다.

김 실장은 지난 1일 맥마스터 보좌관과의 통화에서 북한 도발 대응 및 북핵 문제 해결을 위해 안보라인간 긴밀한 협력체계를 유지키로 했으며 이런 차원에서 가급적 이른 시일 내에 미국을 방문하겠다고 밝힌 바 있다.

김 실장은 북한의 추가 핵실험 가능성이 제기된 가운데 이뤄지는 이번 미국 방문에서 한반도 정세에 대한 평가를 공유하고 북한이 추가 도발을 할 경우 강력하게 대응한다는 방침을 재확인할 것으로 보인다.

박근혜 전 대통령이 헌법재판소의 탄핵인용 결정으로 파면당한 이후 처음 만나는 두 사람은 북핵·미사일 위협에 대한 대응 차원에서 주한미군의 고고도 미사일 방어체계(THAAD·사드) 배치 역시 차질없이 추진한다는 방침을 다시 확인할 것으로 보인다.

이와 함께 미국의 확장억제력을 실효적으로 강화하는 방안도 협의할 것으로 전망된다.

연합뉴스