“배치된 F-35 엔진 전수조사 결과 같은 결함 없어”

미국은 지난달 발생한 F-35 화재 사고 원인을 우리 방위사업청 고위 관계자에게 설명한 것으로 밝혀졌다.

정부의 한 관계자는 30일 “미국의 F-35 사업 책임자가 영국에서 열린 판버러 국제에어쇼(14~20일)에 참가한 방사청의 고위 관계자에게 F-35 화재 사고 원인을 설명했다”면서 “미측은 엔진 뒤쪽 터빈에서 마찰력이 생겨 파손된 조각이 연료통을 치면서 화재가 났다고 설명했다”고 밝혔다.

미측은 “실전 배치된 F-35 전투기의 엔진을 전수 조사했으나 같은 결함은 발견되지 않았다”고 밝혔다고 이 관계자는 전했다.

그는 “미측은 우리 정부에 화재 사고 조사 결과를 담은 공식 문서는 아직 보내지 않았다”면서 “일단 방사청 고위 관계자에게 구두로 설명했다”고 말했다.

F-35는 지난달 23일 플로리다 에글린 공군기지에서 이륙 중 엔진에서 화재가 발생했다.

우리나라는 5세대 스텔기 전투기인 F-35A 40대를 2018년부터 대외군사판매(FMS) 방식으로 도입할 계획이다.

하지만 F-35에 대한 문제점은 끊임없이 제기되고 있다.

미국의 뉴욕타임스는 지난 28일 사설을 통해 “F-35가 14년 전 개발이 시작된 이래 끊임없이 문제에 시달리고 있다”면서 “F-35에서 각종 문제점이 드러난 만큼 미국이 F-35 구매 계획을 다시 따져봐야 할 필요가 있다”고 지적했다.

미국 국방부도 29일 의회에 제출한 보고서를 통해 F-35 전투기 시험 비행에 필요한 소프트웨어 개발 완료 시점이 2017년 9월로 늦춰질 수 있다고 전망했다.

소프트웨어는 내비게이션과 통신, 목표물 조준 체계 등 운영에 관련된 것으로 전투기 성능을 구현하는 데 결정적인 역할을 한다.

연합뉴스