학생운동권 출신으로 40대 초반인 14대 총선 때 국회에 입성한 뒤 경기 안양에서만 5선을 기록한 중진 의원.

19대 국회 전반기 부의장 후보 경선에서 박병석 의원에게 패해 분루를 삼켰다가 재도전 끝에 부의장 자리를 차지했다.

민주화추진협의회와 신민당, 평화민주당, 국민회의 등을 거쳐 당내에 얼마 남지 않은 ‘동교동계’로 분류된다.

16대 총선 당시에는 한나라당 심재철 의원에게 0.7%포인트 차이로 낙선한 뒤 환경관리공단 이사장을 지냈다.

이때의 경력을 살려 18대 국회에서는 이명박 정부의 최대 국책사업인 4대강 사업과 관련해 환경영향평가·예비타당성 조사의 문제점과 공사 업체 간 입찰담합 의혹 등을 제기하며 ‘4대강 저격수’로 불렸다.

지난 2010년 국무총리실 공직윤리지원관실의 민간인 불법사찰 파문이 불거졌을 때도 전면에 나서 정부·여당 공격의 선봉에 나서기도 했다.

국회 5선 이상 의원 모임인 여야 중진협의체에 소속돼 여당 의원들과의 친분 관계도 두텁다는 평가를 받는다.

1997년 8월 외국인에게 돌릴 목적으로 제작한 명함에 국적을 ‘남조선’이라고 적었다가 ‘명함 파동’을 일으키기도 했다.

▲ 전북 익산(63) ▲ 남성고, 서울대 법학과 ▲ 14, 15, 17~18대 국회의원 ▲ 민주화추진협의회 기획위원 ▲ 환경관리공단 이사장 ▲ 열린우리당 비상대책위원 ▲ 국회 보건복지위원장 ▲ 민주당 4대강 저지 특별위원회 집행위원장

연합뉴스