후보간 이해관계 첨예…전략공천시 탈당 도미노 걱정

새정치민주연합이 ‘텃밭’인 호남지역 3곳의 시도지사 공천문제로 골머리를 앓고 있다.

당초 새정치연합은 호남지역에서 과감한 개혁공천을 통해 ‘새정치 바람’을 재점화하겠다는 야심찬 계획이었다. 하지만, 후보자들간 이해관계가 엇갈려 조정이 쉽지 않은 데다가 세월호 참사까지 겹쳐 공천작업 자체가 차질을 빚고 있다.

현재까지 호남지역 3곳 광역단체장 경선일정을 잡지 못한 것은 물론 광주시장과 전북지사 경선은 ‘룰’조차 정하지 못하고 있는 실정이다.

엎친 데 덮친 격으로 당비대납 의혹과 착신전환을 이용한 여론조사 왜곡 논란, 특정후보 지지를 둘러싼 갈등 등 각종 구태마저 드러나 당을 더욱 곤경에 빠뜨리고 있다.

이낙연 주승용 의원과 이석형 전 함평군수가 맞붙은 전남지사 경선의 경우 이미 ‘국민 여론조사 50% + 선거인단 공론조사 50%’로 경선 룰을 정했지만 룰에 대한 시비가 계속되고 있다.

전남지역 한 의원은 27일 연합뉴스와의 통화에서 “세월호 참사 국면에 공론조사 선거인단에 참여해 달라고 전화를 돌린다면 큰 비난을 받을 것이고 시간적으로도 선거인단을 모으기가 쉽지 않다”며 공론조사 제외를 주장했다.

이런 가운데 전남지사 예비후보들의 ‘당비대납’ 의혹에 대해 검찰이 수사에 착수하면서 선거판이 요동치고 있다. 경선 이후에도 두고두고 논란이 될 것이라는 우려가 나오고 있다.

유성엽 의원과 강봉균 전 재정경제부장관, 송하진 전 전주시장이 각축을 벌이고 있는 전북지사 경선의 경우에는 경선룰과 경선일정을 둘러싼 신경전이 계속되고 있다.

또 ‘착신전환’으로 인한 여론조사 왜곡 문제가 불거져 또다른 뇌관이 되고 있다. 최근 지역 일간지에서 내놓은 여론조사 결과가 상당한 차이를 보이면서 후보들간 의혹 제기와 반박이 이어지며 경선전이 혼탁해지고 있다.

강운태 현시장과 이용섭 의원, 윤장현 전 새정치연합 공동위원장이 나선 광주시장 경선에선 최근 이 지역 국회의원들이 안철수 공동대표측 인사인 윤 예비후보 지지를 선언한 것이 논란의 도화선이 됐다. 최근엔 의원들의 특정후보 지지를 놓고 당원들과 당직자간 몸싸움이 벌어지기까지 했다.

이처럼 ‘안방’인 호남 3곳에서 공천잡음이 잇따르자 당내 일각에선 전략공천을 주장하고 있다.

지도부 핵심 관계자는 “당비대납 문제나 착신전환 여론조사 왜곡 등은 불법선거운동의 대표적 사례로, 두고 두고 문제가 될 것”이라면서 “전략공천을 통해 구태정치와 단절하는 강력한 개혁의지를 보여줘야 한다”고 주장했다.

하지만 당내 일각의 이런 목소리에 대해 구 민주당 인사들은 안 대표측 인사들이 경선전에서 고전하자 이들을 공천하기 위한 ‘꼼수’라며 반발하고 있다.

이에따라 전략공천이 이뤄질 경우 후폭풍도 만만치 않을 것으로 예상된다. 일부 후보들은 무소속 출마를 강행해서라도 유권자들의 선택을 받겠다며 배수진을 치고 있어 지도부를 압박하고 있다.

또 제3의 인물을 내세워 전략공천하려고 해도 촉박한 선거일정 등을 감안하면 현실성이 높지 않다는 지적이 나오고 있다.

연합뉴스