총리·국방장관 등 위협…”탐색전 속 ‘경고음’ 보내는 셈”

한미 합동군사 훈련을 빌미로 연일 군사적 위협을 계속해온 북한이 최근 들어 박근혜 정부 주요 인사들까지 비난 공세의 주요 표적으로 삼고 있다.

새 정부는 ‘차별화된 대북정책’을 공언해온 터여서 북한 역시 새 정부 움직임을 당분간 관망할 것이라는 분석이 많았다는 점을 고려하면 의외의 상황이 전개되고 있는 셈이다.

북한의 새 정부에 대한 첫 메시지는 상당히 ‘부드러운’ 편이었다.

북한 입장을 대변하는 재일본조선인총연합회 기관지 조선신보는 박근혜 대통령 취임 직후인 지난달 27일 “새 집권자는 전임자 전철을 밟지 말아야 한다”고 촉구했다.

이명박 전 대통령을 임기 마지막 날까지 ‘역적’이라고 비난한 것과 비교하면 전·현 정부에 대한 접근 태도의 차이가 확연했다.

그러나 북한 핵실험에 대한 유엔의 대북제재와 ‘키 리졸브’ 등 한미합동군사 훈련을 둘러싸고 양측이 각을 세우면서 북한의 태도는 돌변했다.

지난 4일 조선신보는 박 대통령의 취임사에 대해 “북남합의에 대한 이행의지는 한마디도 없이 북의 ‘선(先) 핵포기’와 ‘변화’를 일방적으로 강요한 데 대해 격분을 금할 수 없다”고 비난했고, 11일에는 박 대통령을 “준비 안 된 대통령”이라고 헐뜯었다.

북한 인민무력부는 ‘키 리졸브’를 비난한 지난 13일 대변인 담화에서 “청와대 안방을 다시 차지하고 일으키는 독기어린 치마바람과 무관치 않다”며 박 대통령을 정면으로 겨냥했다.

특히 최근엔 새 정부 주요인사들이 북한의 위협공세의 직접적인 표적이 되고 있다.

북한 대남기구인 조국평화통일위원회 대변인과 노동신문 등은 최근 김병관 국방부 장관 내정자와 정홍원 국무총리의 대북 관련 발언을 잇달아 비난하며 “첫 벌초대상이 될 것”, “죽음” 등의 극단적인 표현으로 위협했다.

이들이 북한의 대남도발에 대해 “북한 정권교체”, “10배 타격” 등을 언급한 것을 문제삼은 것이다.

갓 출범한 정부에 대한 이런 거친 공격은 이전 정부 출범 때와 비교하면 시기적으로 상당히 이른 셈이다.

북한은 이명박 정권이 출범한 2008년 초에는 관망세를 유지하다 그해 4월 대통령 실명을 거론하며 등을 돌렸다. 참여정부 출범 직후에는 강경한 대정부 비난을 찾아보기 어렵다.

새 정부에 대한 북한의 공세는 남북관계가 지금처럼 흘러가면 또다시 지난 5년간의 경색된 남북관계가 되풀이될 수밖에 없다는 점을 강하게 부각시키며 새 정부의 대북정책 차별화를 촉구하는데 초점이 맞춰져 있다는 분석이 나온다.

다만 다른 정부당국자들을 거칠게 비난하면서도 박 대통령은 한 번도 실명 비난하지 않은 것은 북한 역시 아직은 ‘마지노선’을 넘고 싶지는 않다는 의중을 은연중 내비친 것이라는 의견도 있다.

양무진 북한대학원대 교수는 “박 대통령에 대한 실명비난이 없다는 점에서 ‘중간수준’의 비난이지만 언제든지 대통령을 실명 비난할 수 있다는 적신호를 보내는 것”이라며 “아직은 여전히 탐색전 상황으로 볼 수 있다”고 분석했다.

연합뉴스