남한과 북한이 유엔에서 동해 표기 문제와 관련해 일본을 협공하고 있다.

유엔본부에서 제10차 유엔 지명표준화회의가 지난달 31일(현지시간) 개막된 가운데 한국 정부는 회의 첫날부터 국제수로기구(IHO)가 표준화회의에 제출한 보고서에 대해 정면으로 문제를 제기했다고 정부 관계자가 1일 밝혔다. 2개국 이상이 공유하는 지형에 이해 관계국들이 다른 이름을 갖고 있을 경우 공통된 명칭의 합의에 노력하고, 합의가 안 되면 2가지 이름을 병기하라는 1977년 IHO 결의가 지켜지지 않고 있다는 점을 지적한 것이다.

북한도 ‘조선 동해’ 또는 ‘동해’의 병기를 요구한 것으로 알려졌다. 한국 정부 관계자는 “결과적으로 우리와 북한이 공조를 취하는 모양새로 가고 있다.”고 말했다. 이에 대해 일본 측은 동해와 일본해 병기의 근거가 없다며 일본해 단독 표기 주장으로 맞섰다.

9일 끝나는 이번 회의에서 동해 표기 관련 논의는 오는 6일로 잡혀 있다. 현재로서는 분위기가 우리 측에 좋은 편이지만 결과는 예단하기 어렵다는 게 한국 정부 판단이다. 정부 관계자는 “우리 주장이 합리적이고 논리적인 근거가 충분한 만큼 많은 회원국들이 내심 우리를 지지하고 있다.”면서 “하지만 공개적인 지지 요청을 하기는 쉽지 않다.”고 했다. 그는 “대부분의 국가가 분쟁에 말려들지 않으려고 몸을 사리는 상황”이라고 덧붙였다.

IHO는 유엔 산하기구가 아니기 때문에 유엔 지명표준화회의가 동해 병기를 ‘지시’할 권한은 없지만 이번 회의 결과는 IHO는 물론 세계적인 지도제작 업체에도 직접적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

워싱턴 김상연특파원 carlos@seoul.co.kr