통합진보당 이석기 의원의 ‘애국가 발언’ 논란이 커지고 있는 가운데 9년 전 유시민 전 통진당 공동대표의 관련 발언도 도마에 올랐다.

유 전 대표는 지난 5월 10일 열린 통진당 전국운영위원회에서 “(당 행사에서) 애국가를 거부하는 것이 그렇게 가치 있는 일이냐. 애국가를 부르는 것을 포함한 국민의례를 하는 것도 고민해야 한다.”고 말해 화제가 됐다.

그러나 “애국가는 국가가 아니다.”라는 이 의원의 발언이 보도된 16일 직후 트위터와 통합진보당 홈페이지 등에는 유 전 대표의 과거 발언을 지적하며 문제 삼는 글들이 쏟아졌다.

유 전 대표가 2003년 4월 재보궐 선거 이후 5월 한 기자 간담회에서 “운동경기장에서까지 애국가를 부르는 것은 국민 의례를 남용하는 것이다. 이것은 군사 파시즘과 일제 잔재가 청산되지 않았기 때문이다. 애국심이란 것은 매우 소중한 내면적 가치인데 그 가치를 공개장소에서 주권자인 국민 개개인으로 하여금 국기 앞에서 충성을 맹세하게 만들고 그걸 강제로 듣게 만드는 것이 우리 헌법 정신에 어긋나는 것이 아니냐.”고 말했다는 것이다.

통진당 게시판에서 아이디 ‘코스모스핌’은 “유시민은 과거 프로야구, 프로축구 때 애국가를 부르는 것은 이상하다고 의문을 제기했었다. 그러던 유시민이 지금은 국가행사, 정당행사할 때 애국가를 부를 수도 있다고 주장하고 있다. 얼마나 이중적인가.”라고 비판했다. 이에 아이디 ‘kosdaq11’은 “유시민은 공적인 행사 이외의 영역에서까지 애국가나 국기에 대한 맹세를 개인에게 강요하는 것은 개인의 자유의지를 침해할 수 있음을 지적한 것이고, 이석기는 애국가 자체를 부정하고 공적이든 사적이든 불러서 안 되고 ‘아리랑’을 불러야 된다는 소리”라고 맞받아쳤다.

유 전 대표 측 관계자는 “당시 유 전 대표의 발언은 개인이 (애국가를) 부르는 것에 대한 얘기를 한 것이고, 이번(5·10 발언) 것은 조직내 형식에 대한 차원에서 지적하는 것으로, 둘을 나눠 생각해야 한다.”고 말했다.

송수연기자 songsy@seoul.co.kr