서울시의 무상급식 주민투표 무산으로 ‘잔칫집’ 같았던 민주당 지도부 분위기가 하루 만에 찬물을 끼얹은 듯 싸늘해졌다.

손학규 대표와 정동영 최고위원이 25일 오전 국회에서 열린 비공개 최고위원회의에서 또다시 갈등을 표출하면서다.

무상급식 주민투표 저지 성공을 발판으로 더욱 성숙한 복지 정책 구상이 논의되던 중 정 최고위원이 복지 재원 확보를 위한 증세 필요성을 제기한 것이 사태의 발단이 됐다.

두 사람은 지난 1월에도 증세 문제로 거친 파열음을 내며 노선 갈등을 빚은 바 있다.

이후 민주당의 당론은 손 대표의 뜻이 반영된 ‘증세 없는 무상복지’로 굳었으나 정 최고위원은 “복지와 세금 간 불편한 진실을 마주하는 용기가 필요하다”며 부유세 도입 주장을 굽히지 않았다.

정 최고위원의 증세 검토 요구 발언에 대해 ‘보편적 복지 재원조달 방안 기획단’ 위원장인 이용섭 대변인 등 일부 당직자들은 “4대강 사업 등 MB식 토건사업을 중단하면 그 재원으로 충분히 보편적 복지를 할 수 있다”며 “이 문제는 이미 당론으로 정리 된 사안”이라고 설명한 것으로 알려졌다.

이에 손 대표도 “심의할 다른 안건이 있으니, 차후 기획단 회의에 정 최고위원이 참석해서 문제 제기를 하면 좋겠다”고 넘어가려 했다.

그러자 정 최고위원은 “왜 입을 틀어막으시냐”고 목청을 높였고, 손 대표는 “말씀을 왜 그렇게 하시냐. 언제 입을 틀어막았느냐”고 받았다.

정 최고위원은 “지금 이게 틀어막는 것 아니시냐”며 배석자들을 일제히 물렸으나 최고위원들만 참석한 채 진행된 회의는 불과 3∼4분만에 끝난 것으로 알려졌다.

정 최고위원은 회의 이후 “보편적 복지는 이념과 철학의 문제인만큼 치열한 논쟁이 필요하다. 계속 논쟁할 것이다”고 말했다.

그러나 한 당직자는 “무상급식 주민투표 저지 이후 한층 진전된 복지정책을 제시하기 위해 논의하는 자리였는데, 갑작스런 증세 발언으로 아무 것도 논의하지 못하고 말았다”고 불편한 심기를 드러냈다.

연합뉴스