한 후보의 발언을 자세히 들여다보면 입양제도에 대한 의견을 언급한 것으로 보이지만, 발언 자체는 ‘대리모 허용’을 시사한 것으로 받아들여져 네티즌과 정치권의 비판이 거세지는 등 곤욕을 치르고 있다.

발단은 6일 밤 문화방송 100분토론에서 한 시청자가 아이가 없는 가정을 위해 대리모를 법적으로 허용하는 방안에 대한 질문에서 비롯됐다. 한 후보는 “적극적으로 추진해야 한다.”고 답했다. 한 후보는 “주변에 버려진 아이들이 많다. 버려진 아이는 어떻게 살아가야 할지 모르기 때문에 대리모 제도는 해야 하는 게 좋지 않은가 생각한다.”고 덧붙였다.

한 후보의 답변 직후, 문화방송 게시판에는 “이해할 수 없다.”는 네티즌의 반응이 줄을 이었다. 일부 네티즌은 “순간적인 실수”라며 감쌌지만, 한 후보가 여성계에 오래 몸담았던 점을 들어 “어이없는 대답”이라는 질책도 적지 않았다.

한나라당 전여옥 의원은 7일 자신의 홈페이지에 올린 “한명숙 후보 ‘대리모 적극 추진’, 그대 진정 ‘어머니’인가.”라는 글에서 “한 후보는 대통령 예비후보로서 정책적 소신에서 나온 것인지, 대리모 개념을 몰라 터져나온 돌발성 발언인지 입장을 밝혀야 한다.”고 날을 세웠다.

이에 대해 한 후보는 성명을 내고 “대리모를 대리양육모로 오인했다.”면서 “토론 과정의 착오로 심려를 드린 점 죄송하게 생각하며 불필요한 오해가 없기를 바란다.”고 해명했다. 이어 대리모 문제에 대해서는 “불임부부를 위해 비상업적인 경우에 한하여 허용을 검토할 수 있겠지만 사회적 합의를 바탕으로 다양한 사회·윤리적인 환경들이 깊이 고려돼야 한다.”고 밝혔다.

구혜영기자 koohy@seoul.co.kr