달 환경도 벌써 ‘인간’이 교란
50년 뒤 달 표면 지금과 확 달라질 것
![아폴로 11호의 우주인 버즈 올드린이 달 표면에서 태양풍 실험을 하고 있는 모습 미국항공우주국(NASA) 제공](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2023/12/08/SSC_20231208115514_O2.jpg)
미국항공우주국(NASA) 제공
![아폴로 11호의 우주인 버즈 올드린이 달 표면에서 태양풍 실험을 하고 있는 모습 미국항공우주국(NASA) 제공](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2023/12/08/SSC_20231208115514.jpg)
아폴로 11호의 우주인 버즈 올드린이 달 표면에서 태양풍 실험을 하고 있는 모습
미국항공우주국(NASA) 제공
미국항공우주국(NASA) 제공
이에 학자들은 인간의 달 탐사가 더 잦아질수록 달 환경이 극단적인 방식으로 변화될 것이라고 우려를 표하고 나섰다.
미국 캔자스대, 캔자스 지질조사국, 노스캐롤라이나주립대 인류학자와 지질학자로 구성된 연구팀은 ‘달 인류세’를 선언해 인간이 달 환경을 변화시키는 주요 요인이 됐다는 것을 인정해야 한다고 9일 밝혔다. 이 같은 주장은 지질학 분야 국제학술지 ‘네이처 지구과학’ 12월 8일자에 실렸다.
인류는 1959년 9월 13일 소련 무인 우주선 ‘루나 2호’가 달 표면에 착륙하면서 수 십 억년 동안 안정적이던 달 표면을 교란했다. 이후 수십 년 동안 많은 유인, 무인 우주선이 달 표면에 착륙하거나 추락했다.
연구팀은 달의 인류세는 1959년 루나 2호로 시작됐다고 주장했다. 이후 달 탐사 과정에서 우주선 부품, 인간 배설물 봉투들, 과학 장비, 각종 쓰레기가 달 표면에 버려졌다.
연구팀에 따르면 달은 인류의 영향을 거의 받지 않는 환경이라는 생각을 불식시키기 위해서라도 ‘달 인류세’ 선언이 필요하다. 이들은 앞으로 세계 각국이 계획하고 있는 달 탐사 임무들은 달의 모습을 극단적인 방식으로 변화시킬 것이라고 예측했다.
![인간의 달 탐사로 인해 운석충돌과 같은 대형 사건이 아니면 움직이지 않은 달의 표토층이 심각하게 변하고 있는 모습 미국 캔자스대 제공](https://img.seoul.co.kr/img/upload/2023/12/08/SSC_20231208115515_O2.jpg)
미국 캔자스대 제공
![인간의 달 탐사로 인해 운석충돌과 같은 대형 사건이 아니면 움직이지 않은 달의 표토층이 심각하게 변하고 있는 모습 미국 캔자스대 제공](https://img.seoul.co.kr//img/upload/2023/12/08/SSC_20231208115515.jpg)
인간의 달 탐사로 인해 운석충돌과 같은 대형 사건이 아니면 움직이지 않은 달의 표토층이 심각하게 변하고 있는 모습
미국 캔자스대 제공
미국 캔자스대 제공
달 인류세 선언을 통해 지속 가능하고 달의 환경을 파괴하지 않는 방향으로 탐사가 이뤄지도록 해야 한다고 연구팀은 조언했다.
연구를 이끈 칼 웨그만 노스캐롤라이나주립대 해양·지구·대기과학과 교수는 “지구에서는 인류세가 과거 어느 시점에서 시작됐다는 데 의견이 일치하고 있지만, 달에서도 인류가 영향을 미치고 있는가에 대해서는 여전히 의견이 분분한 상황”이라고 말했다. 웨그만 교수는 “인간의 활동으로 인해 달이 영향을 받는다고 말할 수 있는 시점이 되면 이미 달 환경은 치명적으로 망가졌을 때가 될 것”이라고 경고했다.