삼성 5년째 압도적 우승후보… 김성근 감독 등 “SK가 대항마”… 가을막차 5위 싸움 ‘후끈’

4년 연속 정규리그와 한국시리즈를 제패한 삼성의 독주는 올해도 계속될까.

아직 시범경기도 개막하지 않았지만 대다수 감독과 전문가들은 삼성을 가장 강력한 우승후보로 꼽는 데 주저하지 않고 있다. 지난해 4강이 올해도 좋은 성적을 낼 것으로 전망되는 가운데 SK의 비상을 예상하는 이가 많다.

한만정 MBC스포츠플러스 해설위원은 “삼성은 여전히 안정적이다. 넥센과 LG, NC도 지난해와 큰 변화가 없다. (포스트시즌 마지노선인) 나머지 한 자리를 놓고 치열한 다툼이 될 것”이라고 예상했다. 한 위원은 “SK와 두산이 플러스 요소가 있다. 반면 KIA는 센터라인에서 마이너스가 많았고, 롯데도 조정훈이 돌아왔지만 누수가 있었다”고 덧붙였다.

김성근 한화 감독은 스프링캠프 도중 삼성과 SK를 우승후보로 지목했다. 특히 SK에 대해 “선수층이 가장 나은 것 같다”며 후한 점수를 줬다. SK는 김 감독이 2007년부터 4년 6개월 동안 지휘한 팀. 선수들의 면면과 장단점을 여전히 잘 알고 있어 신빙성이 높다.

반면 김용희 SK 감독은 이 같은 평가가 살짝 부담스럽다는 입장. 김 감독은 “(나갈 것으로 예상됐던) 김광현과 나주환 등이 잔류해 전력이 상승한 것처럼 보일 뿐 사실 큰 플러스 요인은 없었다”고 했다. 지난 시즌 후반 외국인 2명이 이탈했는데도 보강하지 않고 LG와 치열한 4강 다툼을 벌인 SK는 새로 뽑은 외국인이 연착륙하면 확실히 지난해보다 나은 전력을 구축할 수 있다.

최대 관심사인 한화에 대해서는 평가가 엇갈린다. 류중일 삼성 감독은 “SK와 넥센, 두산, LG, NC 모두 강팀”이라며 경계심을 드러낸 뒤 “한화도 만만치 않다”고 덧붙였다. 류 감독은 스프링캠프가 시작되기 전 가진 지난 1월 구단 시무식에서는 “한화는 무조건 5강 안에 들 것”이라고 말했다.

그러나 한만정 위원은 “시즌 초반인 4월에 뒤처지지 않는다는 게 김성근 감독의 계획이다. 그러나 SK 시절처럼 선수 자원이 튼튼한 지에 대해서는 의구심이 든다. 선수들의 피로도가 따라올 것”이라고 말했다. 아직 신중해야 한다는 견해도 많다. 이용철 KBS 해설위원은 “연습경기만 봐서는 알 수 없고, 시범경기를 봐야 한다. 외국인이 팀 전력의 20~30%를 차지해 이들의 모습을 확인해야 한다”며 판세 전망을 보류했다.

류중일 감독은 kt와 함께 3약으로 분류되는 롯데와 KIA에 대해 “선수 몇 명이 빠져나갔다고 약팀이라 할 수 없다”며 “85~90승 사이에서 1위 팀이 결정될 것”으로 예상했다.

임주형 기자 hermes@seoul.co.kr

윤석민 온 KIA ‘PS 후보’…투자만 보면 올해도 삼성

메이저리거 꿈을 접고 KIA로 돌아온 윤석민이 6일 4년 90억원(계약금 40억원, 연봉 12억 5000만원)에 계약하면서 역대 최고액을 또 한번 경신했다. 지난 시즌만 해도 강민호(롯데·4년 75억원)가 최고였으나 1년 만에 윤석민을 비롯, 최정(SK·4년 86억원), 장원준(두산·4년 84억원), 윤성환(삼성·4년 80억원) 등 4명이 뛰어넘었다. 각 구단이 수십억원을 들여 스타를 영입하는 건 돈을 쓰면 좋은 성적이 난다는 믿음 때문이다. 올 시즌 선수단 연봉으로 본 기상도는 어떨까.

●빅리그 꿈 접은 윤석민, 연봉 12억 5000만원 최고액

6일 한국야구위원회(KBO)에 따르면, 한국시리즈 5연패에 도전하는 삼성은 올 시즌 국내 선수 59명에게만 88억 4000만원을 지출해 10개 구단 중 가장 많은 돈을 쓴다. 2012년부터 4년 연속 최고 연봉팀이며, 지난해 77억 700만원에서 14.7%나 늘었다. 외국인 3명의 연봉(계약금 포함) 210만 달러(약 23억원)까지 합치면 110억원을 넘는다. 덕분에 삼성은 선발과 불펜, 타선 모두 약점이 보이지 않으며 올해도 가장 강력한 우승 후보다.

연봉 총액 2위는 3년 연속 꼴찌 한화. 국내 선수 62명에게 81억 400만원을 준다. 2013년에는 47억원으로 9개 구단 중 7위에 그쳤으나 지난해와 올해 급격하게 불어났다. 지난해 63억 3700만원으로 34.8%나 늘더니 올해는 27.9% 더 증가했다. 최근 2년간 자유계약선수(FA) 시장에서 정근우와 이용규, 권혁, 송은범, 배영수 등 비싼 선수들을 잇따라 영입한 결과다. 연봉 규모만 보면 한국시리즈에 진출해야 하는 팀이다.

2012년 61억 700만원을 정점으로 2년 연속 연봉 규모가 감소했던 SK는 올해 20억원 가까이 늘어나며 73억 7100만으로 상승, 3위에 자리했다. 메이저리그 진출에 실패한 에이스 김광현의 연봉을 3억 3000만원이나 올려줬고, FA 최정의 연봉도 7억원에서 10억원으로 뛰었기 때문.

연봉이 성적 순이라면 LG(71억 5600만원)와 롯데(65억 3100만원)도 다섯 팀까지 오르는 가을야구에 진출해야 한다. FA 박용택을 잔류시킨 LG는 지난해보다 5억원 이상 증가했고, 롯데는 장원준과 김사율이 빠져나갔는데도 지난해와 비슷한 규모의 연봉 총액을 유지했다.

KIA는 윤석민을 영입하기 전까지만 해도 45억 9300만원으로 9위에 그쳤다. 그러나 윤석민의 연봉이 더해져 58억 4300만원으로 껑충 뛰었고, 7위로 상승했다. 윤석민의 연봉은 KIA 전체의 21.4%를 차지할 정도로 비중이 높다.

마침내 1군에 데뷔하는 kt의 연봉 총액은 28억 100만원으로 최하위. 삼성의 30%에 불과하다. 58명의 연봉 총액이 한화의 김태균(15억원)과 정근우, 이용규(이상 7억원) 단 3명에도 미치지 못한다. 2013년 1군에 진입한 NC가 당시 지출했던 28억 5900만원보다도 약간 적다. kt는 지난해 FA 시장에서 ‘큰손’이 될 것이라는 전망이 많았지만, 박경수와 김사율, 박기혁 등 저렴한 선수들만 영입하고 철수했다.

●삼성 팀 연봉 88억 4년째 최고… kt의 3배 웃돌아

지난해 준우승팀 넥센은 올해도 알뜰한 팀 운영을 한다. 국내 선수 연봉 총액은 56억 3900만원으로 8위 NC보다 한 계단 높지만 외국인 3명의 연봉(계약금 포함)이 130만 달러(약 14억원)밖에 되지 않는다. NC가 외국인에게 250만 달러(약 27억원)를 쓰는 것을 감안하면, 실질적인 연봉 총액은 NC보다 적다.

성공의 상징인 억대 연봉 선수는 SK가 20명으로 가장 많다. 한화가 17명으로 뒤를 잇고 있고, 삼성(16명)·LG·두산(이상 15명) 등의 순이다. kt(6명)를 제외한 모든 구단이 10명 이상의 억대 연봉 선수를 보유하고 있다.

그러나 성적은 연봉과 비례하지 않는 경우가 많다. 지난해 정규리그 3위팀은 9개 구단 중 가장 적은 연봉(41억 7900만원)을 쓴 NC였고, 준우승팀 넥센의 연봉(53억 5500만원)도 뒤에서 세 번째였다. 반면 롯데와 한화는 삼성과 LG 다음으로 많은 60억원 이상을 연봉으로 지출하고도 포스트시즌 진출에 실패했다. 연봉 10억원을 받은 강민호(롯데)는 규정 타석을 채우지 못한 채 타율 .229에 그쳤다.

임주형 기자 hermes@seoul.co.kr