헤비메탈 밴드의 ‘전설’로 불리는 밴드 ‘블랙 사바스(Black Sabbath)’의 보컬 로니 제임스 디오가 별세했다. 67세.

디오의 아내 웬디 디오는 16일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 “남편이 가족들과 친구들의 작별인사를 뒤로 하고 오전 7시 45분 숨졌다.”면서 “가슴이 너무 아프고 남편이 보여준 사랑에 감사한다.”고 밝혔다.

그는 지난해 여름 위암 선고를 받고 최근까지 미국 텍사스주 휴스턴 병원에서 치료를 받아왔다. 디오는 1975년 헤비메탈 밴드 ‘레인보’의 리드 싱어로 명성을 얻기 시작해 79년 블랙 사바스를 탈퇴한 오지 오스본의 뒤를 이어 밴드에 합류했다.

그가 부른 블랙 사바스의 9번째 정규앨범 ‘헤븐 앤드 헬(Heaven And Hell)’은 발매와 동시에 세계 록시장을 석권, 평단과 대중의 찬사를 받으며 역대 최고의 헤비메탈 앨범으로 손꼽히고 있다. 이와 함께 그는 ‘록 보컬의 전설’이라는 칭호도 얻게 됐다.

박성국기자 psk@seoul.co.kr