중요무형문화재 제57호 ‘경기소리’ 보유자인 묵계월(본명 이경옥) 선생이 2일 오전 0시쯤 노환으로 별세했다. 93세.

이은주, 안비취 명창과 함께 ‘경기민요 여성 3인방’으로 불리던 고인은 경기민요 보급과 전수에 평생을 바치며 경기소리 전수조교 김영임, 박윤정, 최근순 등 수백명의 후학을 길러 냈다. 1921년 서울 중구 광희동에서 태어난 고인은 11세 때 양어머니 이정숙을 만나면서 소리꾼의 길로 들어섰다. 양언니의 성을 따 이름을 묵계월로 바꾸고 양어머니가 불러 준 소리 선생 이광식으로부터 1년간 개인 교습을 받으며 여창 지름, 시조, 가사 등 소리의 기초를 익혔다. 13세부터는 조선 권번 소속 주수봉에게 ‘경기 12잡가’를, 최정식에게 서도창과 민요를, 이문원에게 ‘삼설기’를 배우는 등 당대 명창들을 두루 사사했다. 17세 때 경성방송국 등에 출연하면서 명성을 얻은 그는 1975년 중요무형문화재 제57호 경기민요 예능 보유자로 지정됐다.

1957년 신세계레코드에서 ‘천안삼거리’, ‘노들강변’ 등의 음반을 낸 이후 2012년 ‘12잡가’ 음반까지 꾸준히 발표하며 경기민요를 대중에게 알렸다. 서정적인 경기소리 보급과 송서(선비들의 문학에 가락을 붙인 노래) 전수에 기여한 그는 한국국악협회 고문으로 재직하며 1992년 국악대상, 1997년 국민훈장 보관장, 2004년 방일영 국악대상 등을 받았다.

장례는 국악 보급과 후진 양성에 기여한 고인의 공로를 기려 한국국악협회장으로 치러진다. 유족은 딸 김연숙(화가)·연진(여성인력개발센터 관장)씨와 아들 종일(재미사업가)씨 등 1남 2녀다. 빈소는 신촌 연세대 세브란스병원 장례식장 3호실에 마련됐으며 발인은 4일 오전이다. (02)2227-7500.

정서린 기자 rin@seoul.co.kr