한중일을 비롯한 인도·태평양 지역 외교 장관들이 참여한 아세안지역안보포럼(ARF) 의장 성명에 중국이 추진한 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 방류 반대 내용이 빠졌다.

ARF는 지난 14일 인도네시아 자카르타에서 열린 ARF 외교장관회의 종료 후 사흘 만인 17일 뒤늦게 의장 성명을 발표했다.

이번 성명에는 오염수 방류 문제가 포함되지 않았다. 18일 교도통신에 따르면 중국 측은 ARF 의장 성명에 오염수 방류 반대 내용을 포함하도록 각국을 설득했다.

앞서 왕이 공산당 중앙정치국 위원은 지난 13일 아세안(동남아국가연합)+한중일 외교장관회의를 시작으로 오염수를 ‘핵오염수’라고 부르며 일본을 강하게 비판했다. 그는 “오염수 방류는 해양 환경의 안전과 인간의 생명 건강에 영향을 미치는 중대 사안”이라고 비판하며 오염수가 안전하다면 일본에서 식수와 농업용수로 사용하라고 주장하기까지 했다.

하지만 중국이 물밑 외교전을 펼쳤지만 의장 성명에 오염수 방류 반대를 반영하는 데는 실패했다. 레트노 마르수디 인도네시아 외교장관은 지난 14일 회의 후 기자회견에서 오염수 문제에 대해 “의제에 올랐다”고 말했다. 참가국들은 중일 간 첨예한 갈등 상황을 보이는 오염수 문제에 대해 어느 한쪽 손을 들어주기 어려웠던 것으로 분석된다. 교도통신은 “동남아 각국은 오염수 문제를 언급하지 않고 중국에 대한 동조가 벌어지지 않은 것으로 보인다”고 밝혔다.

한편 ARF는 의장 성명에서 북한의 지난 12일 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사에 대해 “우려를 표명한다”고 했다. 이어 “유엔 안전보장이사회의 모든 관련 결의를 완전히 이행해야 한다는 약속을 재확인한다”고 덧붙였다.

ARF는 의장 성명에서 남중국해 영유권 분쟁에 관해 중국을 직접 언급하지는 않았다. 다만 “일부 장관들은 신뢰를 약화하고 긴장을 고조시키며 역내 평화와 안보, 안정을 저해할 수 있는 토지 매립이나 각종 활동, 심각한 상황들에 대해 우려를 표명했다”며 사실상 중국에 대해 자제하라고 촉구했다.