허리둘레와 엉덩이둘레를 측정, 비율을 따져보면 심장마비의 위험성을 예측할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

캐나다 맥매스터대학의 살림 유수프 박사 연구팀은 전세계 52개국의 2만 7098명을 조사한 결과 허리둘레를 엉덩이둘레로 나눈 수치가 클수록 심장마비에 걸릴 위험성이 커지며, 남성은 0.9, 여성은 0.85가 넘으면 위험 수준이라고 밝혔다. 이 연구결과는 과학전문지 랜싯 최신호(5일자)에 게재됐다. 예를 들어 허리둘레가 30인치, 엉덩이둘레가 36인치인 남성이라면 허리-엉덩이 비율이 0.83으로 심장마비를 크게 걱정하지 않아도 된다는 것이다. 연구팀은 조사결과 허리-엉덩이둘레 비율이 상위 20%에 해당하는 사람들은 하위 20%보다 심장마비 가능성이 2.5배나 높았다고 밝혔다.

지금까지는 일반적으로 체중(㎏)을 신장(m)의 제곱으로 나눈 수치인 체질량지수(BMI)가 심장마비 위험을 보여주는 지표로 이용돼왔다.

연구팀은 새 방법이 BMI를 이용한 측정법보다 심장마비 위험성을 예상하는 데 3배 더 정확하다고 주장했다.

유수프 박사는 허리둘레를 결정하는 복부의 지방은 심장병과 당뇨병에 나쁜 영향을 미치는 여러 호르몬을 분비한다고 설명했다. 때문에 심장건강을 위해서는 뱃살은 빼고 골격근을 키워 엉덩이둘레는 늘려야 한다고 밝혔다.

한편 이번 실험에서 조사대상자들의 평균 허리-엉덩이 비율은 0.9였으며 지역별로는 중국이 0.88로 가장 낮고 동남아 0.89, 북미 0.9, 아프리카 0.92, 중동 0.93, 남미 0.94 순으로 나타났다.

장택동기자 taecks@seoul.co.kr