경남 산청군과 산청한방약초축제위원회는 9일 올해 산청한방약초축제기간 판매된 약초·농특산물 매출액이 16억여원으로 지난해 축제때 보다 2배 가까이 늘었다고 밝혔다.

산청한방약초축제위원회는 지난달 28일 부터 이날까지 12일 동안 산청IC 앞 축제광장에서 제18회 산청한방약초축제를 개최했다.군과 축제위원회에 따르면 올해 산청한방약초축제 기간에 전국에서 축제장을 방문한 관광객은 28만여명(동의보감촌 방문객 제외)으로 집계됐다. 군은 올해 축제는 태풍 ‘콩레이’ 영향으로 5~6일 이틀 휴장 했음에도 축제장을 찾은 관람객 수는 예년과 비슷한 것으로 나타났다고 밝혔다.

특히 약초시장과 약초판매장터, 농특산물판매장터 올해 매출규모(음식점 제외)는 모두 16억여원으로 지난해 8억원, 2016년 10억원과 비교해 크게 늘어났다.군과 축제위원회는 올해 약초판매가 늘어난 것은 축제장을 산청IC 앞 축제광장으로 옮겨 접근성을 높이고 주차불편을 줄인 덕분이라고 분석했다.또 판매장터 인근에 소규모 공연과 ‘내몸의 보약 체험존’ 등을 운영해 관람객들이 자연스럽게 장터를 둘러볼 수 있도록 하는 등 행사 운영의 묘를 살린 것도 약초판매에 도움이 된 것으로 꼽았다.

군과 축제위원회는 축제 판매장 입점 업체를 엄정한 사전 심의를 거쳐 선정해 판매제품 품질을 높인 것도 판매증가로 이어졌다고 설명했다.

산청 강원식 기자 kws@seoul.co.kr/