임헌정 코리안심포니 예술감독 겸 상임지휘자

“단원들에게 ‘행복하게 살자’고 했습니다. 음악가가 가장 행복을 느낄 때는 연주를 잘할 때예요. 연주를 잘하기 위해서는 뭐가 필요한지 음악가들은 잘 알고 있으니 복잡하게 이야기하는 것보다 ‘행복하게 삽시다’ 한 거죠.”(웃음)

지난달 26일 예술의전당 상주 오케스트라인 코리안심포니오케스트라의 예술감독 겸 상임지휘자로 취임한 임헌정(61·서울대 음대 교수) 지휘자가 단원들에게 건넨 첫마디는 ‘행복하게 살자’였다. 지난 25년간 부천필하모닉오케스트라의 수장으로 말러 교향곡 전곡 연주를 이끌며 ‘말러 열풍’을 일으켰던 그는 12일 취임 간담회에서 기자들과 만나 “오페라 곡도 발레 곡도 연주할 수 있다는 게 코리안심포니의 장점”이라며 “이는 연주자의 예술적 감성을 키워 주기 때문에 교향곡 연주에도 도움이 된다”고 말했다.

코리안심포니를 탄생 단계부터 지켜봤다는 그는 “악단의 역할이 국립오페라단, 국립발레단 등 국립 단체와의 협연이 중심이고, 정부도 국립예술단체들이 서로 유기적으로 잘 돌아갈 수 있는 방향을 모색하는 만큼 내가 음악적으로 기여할 수 있겠다 싶었다”고 했다.

그는 올 11월부터 단원들과 함께 브루크너 전곡 시리즈 연주에 나선다. 다음 달에는 전속 음악가를 선정해 내년부터 창작곡 연주 무대도 마련할 계획이다.

“세계대전 후 폐허가 된 유럽에서 독일은 작곡가들에게 엄청난 지원을 했어요. 5개 방송 교향악단을 만들어 창작곡을 방송으로 연주하게 했죠. 이건 우리의 과제입니다. 매일 같은 곡을 반복해 연주만 할 게 아니라 결국 궁극적인 목표는 창작계를 살리는 것이죠.”

정서린 기자 rin@seoul.co.kr