원초적인 제의를 연상시킨 팀파니의 타격음에 바그너 튜바가 그르렁댔다. 현악군이 일제히 골몰하는 트레몰로는 음악을 거대하게 부풀리는 풀무질 같았다. 그러다가 세 하피스트가 긴 손가락으로 퉁길 때면 천상에 만발한 꽃들의 그윽한 향기가 나는 듯했다.

4악장 피날레를 마치자 누가 뭐랄 것 없이 기립, 또 기립박수가 이어졌다. 커튼콜은 일곱 차례나 계속됐다. 앙코르가 없다는 걸 알면서도 청중들은 지휘자를 계속 불러내며 헤어짐을 아쉬워했다.

지난 8일 서울 서초동 예술의전당 무대에 오른 독일 라이프치히 게반트하우스 오케스트라(LGO)의 브루크너 교향곡 8번 연주는 좀처럼 보기 드문 체험이었다. 청중들은 곡에 대한 지식이 없더라도 브루크너 사운드의 홍수 속에 몸을 담글 수 있었고, 음악의 거대한 숲 속을 삼림욕을 하듯 거닐 수 있었다.

LGO의 소리는 독특했다. 통상적인 배치와 달랐다. 좌측의 제1바이올린 뒤에 있는 더블베이스는 오랜 세월 암갈색으로 숙성된 단단한 저음을 내주었다. 이를 토대로 안정적인 현악 군과 튀지 않으면서도 개성 있는 소리를 만들어내는 목관 악기, 우렁차게 울리며 찬란함을 발하는 금관 군이 포진했다.

지휘자 리카르도 샤이는 생각보다 키는 작았지만, 누구라도 경계를 풀 만한 시원스러운 표정을 보이는 호인이었다. 이탈리아인다웠다. 애매함이라고는 찾아볼 수 없는 적재적소의 지휘로 복잡한 패시지(중요 악상들 사이에 나타나는 교량 부분)도 간단히 그림을 그리듯 풀어내는 거장이었다. 반복이 많은 브루크너 교향곡 8번에서 각각의 대목마다 당위성을 부여하는 모습은 브루크너와 말러 등 독일·오스트리아 대편성 레퍼토리에 강한 면모를 확인시켜 주었다.

끝없이 계속될 것만 같던 3악장 아다지오에서 곡이 정체되지 않고 진행하는 것을 느끼게 한 것도 샤이의 역량이었다. 다만 그윽함이 더해 갈 즈음 객석에서 휴대전화가 울렸고, 샤이와 단원들이 동요하는 모습이 역력했던 점은 아쉬움으로 남는다. 공연 중 휴대전화 전파를 차단하는 방안을 심각하게 재고해봄 직하다. 세계 최고(最古) 민간 오케스트라의 서울 나들이는 기품이 있으면서도 따뜻했다. 샤이가 선택한 독일 전통에 대한 깊은 애정에서 기인하는 듯했다.

류태형 대원문화재단 사무국장