외국인 관광객들이 17일 일본 도쿄의 센소지 근처에서 기모노를 입고 사진을 찍고 있다. 2024.7.17 도쿄 EPA 연합뉴스
20일 아사히신문과 마이니치신문 등에 따르면 후생노동성이 감염병 동향 파악을 위해 지정한 전국 약 5000곳의 의료기관으로부터 지난 8~14일 1주일간 보고받은 코로나19 신규 환자 수는 5만 5072명에 달했다. 지정 의료기관당 환자 수는 11.18명으로 전주의 약 1.4배로 늘었다.
일본의 코로나19 환자 수는 5월 이후 10주 연속 증가세를 보이고 있다. 특히 최근 증가 속도는 더욱 가팔라졌다. 지정 의료기관이 보고한 1주일간 입원자 수도 3081명으로 3주 전보다 거의 2배로 늘었다.
최근 코로나19 환자가 늘어나는 배경으로는 미국 등 북반구에서 새로운 우세종으로 떠오른 KP.3 변이 등이 퍼지고 있는 데다 여름철 냉방 가동과 맞물려 실내 환기도 잘 이뤄지지 않는 점 등이 꼽히고 있다. 일본 국립감염증연구소에 따르면 지난 5월 27일부터 6월 23일 사이 환자 중 약 75%에서 KP.3 변이가 발견됐다. KP.3는 오미크론에서 파생된 변이바이러스다.
도쿄도 의사회 오자키 치오 회장은 아사히신문에 “KP.3는 면역을 회피하는 힘이 강하다. 여름방학 기간 동안 젊은이들 사이에서 점점 감염이 늘면 결국 고령자 감염 위험이 커진다”고 전했다. 하마다 아쓰오 도쿄의대 교수는 “올해 여름도 작년처럼 감염이 늘어 추석 전후에야 정점을 지나지 않을까 생각한다”며 “고령자는 인파를 피하고 다른 시민들도 손 씻기 등 예방조치에 계속 신경을 써주기 바란다”고 말했다.
