주요 경제지표 부진… 車 소비 첫 감소

톈안먼 시위 여파 1990년 이후 최악

중국 경제성장률이 지난해 6.6%를 기록해 28년 만에 최저치를 보였지만 올해는 이보다 성장 수치가 더 낮을 것이 확실시된다.

중국 국가통계국은 21일 2018년 중국의 실질 국내총생산(GDP) 성장률이 6.6%로 잠정 집계됐다고 밝혔다. 이는 1989년 톈안먼(天安門) 민주화 시위 유혈 진압 사건의 여파로 중국 경제에 큰 대내외적 충격이 가해진 1990년 3.9% 이후 가장 낮은 수준이다.

중국의 경제성장 둔화는 지난해 4분기에 2009년 금융위기 때와 같은 수준인 6.4%를 기록하면서 이미 예견됐다. 중국의 연간 경제성장률은 2010년 10.6%로 정점을 찍고 2011년 9.5%, 2012년 7.9%, 2013년 7.8%, 2014년 7.3%, 2015년 6.9%, 2016년 6.7%, 2017년 6.8%를 기록하면서 뚜렷한 하향 곡선을 보이고 있다.

중국 경제에 대한 불안은 각종 기구에서 내놓은 올해 경제성장률 예측치에서 극명하게 드러난다. 세계은행은 지난 8일 발표한 ‘세계 경제전망’ 보고서에서 중국의 올해 경제성장률을 6.2%로 예상했으며, 경제협력개발기구(OECD)는 6.3%로 전망했다. UBS 등 일부 투자은행들은 미·중 간 ‘무역전쟁’이 극적으로 해소되지 않는다는 전제에 따라 올해 중국의 경제성장률이 5%대로 떨어질 것으로 내다봤다. 무역전쟁 장기화와 같은 최악의 상황에서 중국의 경제성장률이 2%대에 그칠 수 있다는 극단적 전망도 있다. 리커창(李克强) 중국 총리가 오는 3월 5일 중국 최대 정치행사인 양회에서 정확한 경제성장률 목표치를 발표할 예정이다.

세계경제 성장의 30%를 담당하는 중국 경제의 둔화는 한국을 비롯한 세계경제 전망에 암울한 기운을 드리우고 있다. 지난해 중국 중앙은행인 인민은행은 은행들의 부담을 덜어주기 위해 지급준비율(지준율)을 네 차례 인하했으며 올해도 최소 세 차례 이상 지준율을 인하할 것으로 보인다. 이날 발표된 소매판매, 산업생산, 고정자산투자 등 주요 경제지표도 전반적으로 부진한 것으로 평가됐다. 지난해 12월 소매판매는 전년 동기보다 8.2% 증가해 15년 만에 최저 수준을 나타냈다. 12월 산업생산 증가율도 5.7%로 연중 최저 수준이다. 세계 최대 자동차 생산 및 소비국인 중국의 지난해 자동차 소비도 1990년대 이후 처음으로 감소했다.

닝지저(寧吉喆) 국가발전개혁위원회 부주임 겸 국가통계국장은 이날 기자회견에서 중국에는 충분한 거시 정책적 부양 여지가 있다면서 올해도 합당한 수준의 성장을 달성할 자신감과 역량이 있다고 밝혔다. 첸펑잉(陳風英) 중국현대국제관계연구원 연구원은 “2019년에는 작년보다 불확실성이 증가하겠지만 미·중이 대화를 이어가는 등 시작이 좋다”며 “중국 경제는 항상 발전을 통해 문제를 해결했고 현재 안정적으로 해외 무역과 투자 등이 이뤄지고 있다”고 설명했다.

베이징 윤창수 특파원 geo@seoul.co.kr