13일(현지시간) 박진 외교부장관과 토니 블링컨 국무장관이 국무부 청사 회담장에서 기념촬영하고 있다. 외교부 제공 2022.06.14
블링컨 장관은 모두발언을 통해 박 장관의 방미가 외교장관 직책으로선 처음이라며 “최근 한미정상회담 이후 빠르게 이뤄진 것”이라고 밝혔다.
그는 “조 바이든 대통령이 당시 한국에서 말했듯이 한미동맹은 그 어느 때보다 강력하다”며 “또 그 어느 때보다 활기차고 중요해졌다”고 강조했다.
그러면서 유명 남성 그룹 방탄소년단(BTS)을 거론했다.
블링컨 장관은 “최근 두 나라의 매우 주목할 만한 만남인 BTS의 백악관 방문을 잊을 수 없다”며 “미국에 있는 ‘BTS 아미’들에겐 짜릿한 하루였다”고 밝혔다.
BTS는 지난달 31일 백악관을 방문해 미국에서 문제가 되는 반(反)아시안 증오범죄에 대해 바이든 대통령과 의견을 나눴다.
조 바이든 미국 대통령은 4일(현지시간) 자신의 트위터를 통해 남성 그룹 방탄소년단(BTS)을 만난 당일의 두 번째 영상을 공개했다. 바이든 대통령 트위터. 2022.06.05
그는 자신이 최근 미 CBS 방송 토크쇼 ‘더 레이트 쇼 위드 스티븐 콜베어’에 출연한 사실을 말하면서 “그 쇼에 도착했을 때 무대 위 입구에 엄청난 인파가 몰려 있었다”고 했다.
그러면서 “고백하건대, 저를 보러 왔다고 잠시 생각했었다”며 “아니었다. K팝 그룹 트와이스가 그날 밤 쇼에 있었던 것이다. 그게 바로 인파가 거기에 있던 이유였다”고 말했다.
여성 그룹 트와이스는 지난달 18일 이 프로그램에 출연했다.
블링컨 장관 발언은 한국과의 동맹 관계가 안보뿐 아니라 문화 현상에 이르기까지 미국 곳곳에 스며있다는 점을 강조하기 위한 것으로 읽힌다.
블링컨 장관은 “양국 간 유대가 믿을 수 없을 정도로 광범위하고 강하다는 데 의문의 여지가 없었다”며 “70년 가까이 깊어진, 공동의 희생을 토대로 한 이 동맹을 통해 양국은 시급한 도전에 맞서고 기회를 포착하고 있다”고 말했다.
여성 그룹 트와이스가 지난달 미국 CBS 방송 심야 토크쇼 ‘더 레이트 쇼 위드 스티븐 콜베어’에 출연한 모습이다. JYP엔터테인먼트 제공
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