세계 117개국 6743개 도시 공기질 분석
세계 도시 이산화질소 상당 수준 관측
중저소득 국가들 공기 오염 불평등 심화

전 세계 인구의 1%만 세계보건기구(WHO) 기준에 맞는 건강한 공기를 마시고 있는 것으로 나타났다. 저소득 국가 국민들이 오염된 공기에 더 많이 노출되는 불평등 현상도 두드러졌다.

WHO는 4일(현지시간) 세계 117개국 6743개 도시의 공기 질을 분석한 ‘WHO 대기질 데이터베이스 2022’ 보고서를 통해 세계인 99%가 오염된 공기로 숨쉬고 있다고 밝혔다.로이터통신은 2010년~2019년 화석연료 배출에 따른 미립자 물질과 이산화질소가 전 세계 도시에서 상당한 수준으로 관측됐다고 전했다.

공기 오염 노출 인구 규모는 2018년 직전 조사에서 전 세계 92%로 나타났지만 WHO가 지난해 공기 오염 규정을 강화한 후 처음 실시한 이번 조사에서는 7% 포인트 상승했다. 매년 전 세계 700만명이 대기오염 노출로 조기 사망하는 것으로 집계됐다.

특히 국가 경제 수준에 따라 공기 질도 다르게 나타났다. 아프리카와 서태평양 지역의 미세먼지 비율은 WHO 기준치보다 8배 가량 높은 반면 유럽은 전 세계에서 가장 낮았다.

고소득 국가에서 WHO의 초미세먼지(PM2.5)와 미세먼지(PM10) 권고 기준치를 지킨 도시 비율은 17%인 반면 중·저소득 국가 도시들은 단 1%에 그쳤다. 중·저소득 국가의 기준치 자체가 낮거나 느슨한데다, 환경을 오염시키는 투자가 더 많기 때문으로 분석됐다.

조사 대상에 처음 포함된 이산화질소 농도의 경우 중·저소득 국가가 고소득 국가 대비 1.5배 높다고 WHO가 밝혔다. 이산화질소 농도는 지중해 동부에서 가장 높았다.

테드로스 거브러여수스 WHO 사무총장은 “대기오염과 기후변화라는 두 개의 건강 문제를 조기 해결하는 게 시급하다는 걸 드러낸다”며 “지금보다 훨씬 덜 화석 연료에 의존하는 세상으로 빠르게 가야 한다”고 말했다.