아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 그동안 자신이 강조해 온 개헌론을 되풀이하는 동시에 최근 자민당 내에서 불거진 ‘4선 총재론’에 선을 긋는 발언을 했다.

21일 산케이신문에 따르면 아베 총리는 전날 도쿄도(東京都) 내에서 보수 성향의 석간 후지가 주최한 헌법 관련 심포지엄에 영상 메시지를 보내 “모든 자위대원이 긍지를 갖고 임무를 완수할 수 있는 환경을 정비하기 위해 헌법에 자위대를 명기, 위헌논쟁에 종지부를 찍겠다”고 밝혔다.

아베 총리는 “그 책임을 다하기 위한 결의를 하고 있다”고 말했다.

그는 “헌법 개정은 최종적으로 주권자인 국민이 투표로 정한다”며 “국민대표인 국회의원이 활발한 논의를 진행, 이 나라의 모습을 제시할 책임이 있다”고 강조했다.

아베 총리는 ‘평화헌법’의 핵심 조항으로 꼽히는 헌법 9조에 자위대의 존재를 명기하는 내용 등을 담은 개헌을 추진하겠다고 수차례 밝힌 바 있다.

그는 자위대가 헌법이 규정하는 ‘전력(戰力) 비보유’(9조 2항)에 위배된다는 학계 견해가 있다며 이러한 논쟁을 없애기 위해 개헌을 추진해야 한다고 주장해 왔다.

아베 총리는 같은날 도쿄도 내에서 열린 경제단체 모임에선 집권당인 자민당 총재와 관련해 “연속 3기까지가 당의 명확한 규칙이므로, 진짜로 3기째가 마지막 임기가 될 것”이라고 말했다.

최근 자민당의 2인자로 불리는 니카이 도시히로(二階俊博) 간사장은 아베 총리의 4선 가능성에 대해 “지금의 활약으로 보면 충분히 있을 수 있다”고 말했다.

그러나 아베 총리는 지난 14일에도 “4선은 자민당 당칙에서 금지된 것”이라며 “규칙에 따르는 것이 당연하다”고 입장을 밝혔다.

아베 총리는 2006~2007년 1차 집권을 거쳐 2012년 12월 재집권했으며 지난해 자민당 총재선거에서 승리해 2021년 9월까지 임기를 확보한 상태다. 통상 일본에서는 집권당 총재가 총리를 맡는다.

연합뉴스