뉴질랜드는 23일 한국과의 자유무역협정(FTA)이 정식 서명된 데 대해 경쟁국들에 비해 늦은 감이 있지만 농업분야 수출에 도움이 될 것으로 기대했다.

뉴질랜드 언론은 한국시장에서 이제야 다른 나라들과 동등한 위치에서 경쟁할 수 있는 발판을 마련했다며 이번 서명을 긍정적으로 평가했다. 한국은 뉴질랜드에 세계에서 6번째로 큰 수출시장이다.

또 뉴질랜드 수출업자들로서는 그동안 관세로 연 2억3천만 달러를 내 왔지만, FTA 발효 첫해에 6천500만 달러의 부담을 줄일 수 있다고 전했다.

유력지 뉴질랜드헤럴드는 FTA 협정 수혜품목으로 키위와 와인, 쇠고기, 유제품 등을 꼽았다. 반면 176%의 관세가 유지된 분유, 22%의 관세를 내는 전복과 냉동오징어 등 일부 품목은 혜택을 보지 못할 것으로 지적됐다.

한국을 방문해 서명을 지켜본 존 필립 키 뉴질랜드 총리는 한국은 뉴질랜드의 가장 중요한 무역 파트너 중 하나라면서 올해에 의회 비준을 거쳐 발효되기를 희망한다고 밝혔다.

직접 서명을 한 팀 그로서 통상장관은 2009년에 협상을 시작해 약 6년이 걸린 점을 감안, “길고 어려운 협상이었지만 꽤 좋은 합의를 도출했다”며 만족감을 표시했다.

그로서 장관은 또 뉴질랜드에 대한 한국의 투자가 연간 약 4억 달러로 경제 규모와 비교하면 상대적으로 작다며 한국의 투자가 늘기를 희망했다.

그로서 장관은 현재 인도와의 FTA 협상이 인도 내 농업시장 개방 반대 움직임 등 한국과 매우 유사한 상황에 있다며 뉴질랜드 통상정책의 원칙 하나는 절대로 포기하지 않는다는 것이라고 강조했다.

코트라 오클랜드 무역관의 김락곤 관장은 “낙농업 분야에서 세계적 강국인 뉴질랜드로서는 아시아의 중요한 시장에서 미국과 유럽연합(EU) 등 경쟁국가들을 따라잡을 발판을 마련한 것으로 보고 있다”고 말했다.

김 관장은 이어 “뉴질랜드 농장주들은 협동조합을 만들어 연구개발(R&D)과 마케팅을 맡기고 자신들은 농사를 잘 짓는 쪽으로 역할을 분담하고 있다”며 처음부터 해외시장 공략을 목표로 하면서 농업경쟁력을 높이고 있다고 소개했다.

연합뉴스