”그때의 비극이 한일 양 민족의 ‘백년 한’으로 남지 않도록 양국 국민이 노력해야 하지 않겠는가.”

1923년 9월1일 일본 간토(關東)대지진 때 자행된 조선인 학살 사건 희생자들의 넋을 기리기 위해 일본을 찾은 재단법인 씨알의 김승주 이사는 1일 조선인 희생자 추도비가 설치된 도쿄 스미다(墨田)구의 요코아미초(橫網町) 공원에서 만난 연합뉴스 기자에게 진상규명을 더 이상 미뤄선 안 된다며 이같이 말했다.

한국에서 건너온 씨알 회원 13명과 조선인 학살의 진상규명에 반평생을 바친 일본인 니시자키 마사오(西岐雅夫)씨 등은 이날 오전 일본 시민단체가 세운 조선인 학살 희생자 추도비가 있는 도쿄 스미다강(隅田川) 야히로(八廣)에서 출발해 추도제가 열린 요코아미쵸공원까지 약 8km를 행진했다.

이들은 행진을 하면서 편견과 차별, 국가폭력이 없는 평화의 새 세상을 함께 열어가자는 제안의 뜻을 담은 종이학을 일본 시민에게 나눠줬다.

또 재일대한민국민단(민단)은 도쿄의 민단 중앙회관 대강당에서 유흥수 주일대사, 오공태 민단중앙본부 단장 등 150여 명이 참석한 가운데 조선인 학살 91주기 추념식을 거행했다.

김수길 민단 도쿄본부 단장은 추념사에서 “간토 대지진은 엄청난 천재지변이자, 일본 관헌에 의해 날조된 유언비어를 핑계로 우리 동포들을 무차별 학살한 청천벽력같은 인재였다”면서 “일본인들의 만행은 인류 역사의 치욕으로 영원히 규탄될 것”이라고 강조했다.

김 단장은 이어 “우리가 매년 추념식을 하는 것은 91년 전 수 천 명이 학살된 일본의 비인간적인 만행을 규탄해야 하는 우리의 사명을 자각하고 만행의 역사를 후세에 전하기 위한 것”이라면서 희생자들의 명복을 빌었다.

재일조선인총연합회(조선총련) 관계자들도 요코아미쵸공원 내 추도비 앞에서 추도 집회를 열었다.

하지만, 이날 일본에서 조선인들의 억울한 희생을 기리는 목소리는 미미했다.

10만 명 이상의 자국민 사망자를 낳은 간토대지진 발생일을 ‘방재의 날’로 정한 일본 정부는 이날 수도권 직하 지진을 가정한 종합방재훈련을 실시하는 등 재해 대비 태세를 다졌고, 1일자 여러 일본 신문들은 지자체별 재해방지 태세의 문제점을 1면 머리기사로 소개했다.

진보성향인 아사히 신문이 학살 현장을 찾은 한국 대학생들의 활동을 소개하는 기사를 실었을 뿐 다른 신문들에서 한국인의 희생을 다룬 내용은 찾기 어려웠다.

일본 시민단체 ‘간토대지진 한국인 학살의 국가 책임을 묻는 모임’을 이끄는 니시자키씨는 “교과서에서도 한국인 학살 관련 기술이 점점 사라지고 있어 당시 참상을 모르는 사람들이 늘어가고 있다”고 지적한 뒤 “과거에 그런 일이 없었던 것처럼 만들어 버리려는 움직임이 일본에서 계속 이뤄지고 있는 것은 사실”이라며 개탄했다.

그는 또 ‘한국인을 죽여라’는 등 살벌한 구호가 난무하는 일본내 혐한단체들의 시위를 보며 91년 전과 같은 상황이 벌어지는 듯해 두렵다고 말했다.

간토대지진 때 ‘조선인이 폭동을 일으켰다’, ‘조선인이 우물에 독을 풀었다’ 등의 유언비어가 확산하면서 6천 명 이상의 조선인들이 일본 군인과 경찰, 민간인 자경단 등에 의해 학살된 것으로 알려져 왔으나, 일본 정부의 진상은폐 등으로 정확한 희생자 숫자는 물론 유골의 행방조차 확인되지 않고 있다.

그러던 중 지난해 6월 주일한국대사관 이전 과정에서 조선인 사망자 중 일부인 290명의 신상명세, 피살 일시, 장소, 상황, 학살 방식 등이 기록된 피해자 명부가 발견되면서 진상 규명의 계기가 마련됐지만, 아직 한국 정부는 일본에 대한 공식적인 진상규명 요구를 하지 않고 있다.

연합뉴스