올해 노벨문학상은 캐나다 여성 소설가인 앨리스 먼로(82)에게 돌아갔다.

스웨덴 한림원은 10일(현지시간) 먼로를 ‘현대 단편소설의 대가’라고 칭하며 노벨문학상 선정 이유를 밝혔다.

캐나다 국적 작가가 노벨문학상을 수상하기는 이번이 처음이다. 1976년 캐나다 출신 미국 소설가 솔 벨로가 수상한 적이 있다.

또 여성 작가가 노벨문학상을 받기는 이 상이 생긴 1901년 이후 13번째다.

1931년 캐나다 온타리오 윙엄에서 태어난 먼로는 1968년 첫 단편소설집 ‘행복한 그림자의 춤’으로 데뷔했으며 3년 뒤에 낸 ‘소녀와 여인의 삶’이 평단의 호평을 받았다.

먼로는 소설 속 섬세한 스토리텔링으로 정평이 나있으며 인물의 심리상태를 명료하고 현실적으로 그려낸다는 평가도 받아왔다.

그는 고등학교를 졸업한 뒤 웨스턴 온타리오 대학에서 언론학과 영문학을 전공했지만 1951년 결혼을 하면서 학업을 중단했다.

이후 남편과 함께 캐나다 빅토리아에 정착한 뒤에는 서점을 열었다.

그의 글쓰기는 10대 때로 거슬러 올라간다.

먼로는 1950년대 초부터 여러 잡지에 글쓰기를 한 것으로 알려져 있다.

그의 작품 세계는 성장기로 대변되는 온타리오 윙엄 때와 보수적 색채가 짙은 토론토 거주 시절, 1960년대 사회혁명을 겪은 이후로 구분된다는 평을 받는다.

2001년 펴낸 먼로의 소설집 ‘미움, 우정, 구애, 사랑, 결혼’은 2006년 영화 ‘어웨이 프롬 허’로 제작되기도 했다.

일부 평론가는 먼로를 ‘캐나다의 체호프’로 묘사하기도 한다.

먼로는 2009년 맨 부커 국제상을 비롯, 유수의 국제 문학상을 받았다.

연합뉴스