정상회담 취소로 마무리될 듯…”양국 모두 관계 악화 불원”

러시아가 미국 중앙정보국(CIA) 전(前) 직원 에드워드 스노든에 임시 망명을 허가함으로써 예상됐던 러-미 양국의 외교 마찰이 현실화했다.

미국이 다음달 초 러시아 제2도시 상트페테르부르크에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에 앞서 예정됐던 버락 오바마 대통령과 블라디미르 푸틴 대통령의 정상회담 일정을 취소한다고 밝혔기 때문이다. 애초 미국과 러시아는 다음달 5~6일 상트페테르부르크 G20 회의에 앞서 다음달 3~4일 모스크바에서 두 정상의 양자회담을 하기로 잠정 합의했었다.

제이 카니 백악관 대변인은 7일(현지시간) 성명에서 “신중한 검토를 거친 결과 9월 초 미국ㆍ러시아 정상회담을 개최할 만큼 양자간 현안에 충분한 진전이 없다는 결정을 내렸다”고 밝혔다.

러시아 측은 즉각 실망감을 표시했다. 유리 우샤코프 대통령 외교담당 보좌관(외교 수석)은 “오바마 대통령의 모스크바 방문 취소 결정에 실망했다”며 “이같은 결정은 미국이 러시아와 대등한 기반 위에서 관계를 만들어갈 준비가 돼 있지 않음을 보여준 것”이라고 꼬집었다.

러시아의 스노든 임시 망명 허가에 대한 미국의 대응은 그러나 예상보단 그 수위가 그렇게 높지 않다는 것이 전문가들의 대체적 평가다. ‘전면전’이라가보단 ‘정밀타격’ 성격이 짙다는 것이다. 미국이 그동안 스노든 문제와 관련해 보여온 단호한 태도에 비추어 보면 오히려 ‘솜방망이’ 느낌이 들 정도다.

미국은 러시아에 항의의 뜻을 표시하면서도 상당히 절제하는 모습을 보였다. 양국 정상 회담만 취소했을 뿐 러시아가 주재하는 G20 정상회의 참가는 거부하지 않았다.

스노든 문제와 관련 러시아에 추가 제재 조치를 취하지 않겠다는 입장도 밝혔다. 카니 대변인은 “오바마 대통령과 푸틴 대통령의 양자회담 취소 외에 다른 대응 조치는 고려하고 있지 않다”고 말했다. 그는 “양국 관계에 일정한 도전이 있는 것은 사실이지만 이를 흑백 톤으로만 봐서는 안된다”며 “상황이 어려울 때도 양국은 협력을 지속해왔으며 지금도 그럴 것”이라고 강조했다.

러시아도 미국과의 관계 악화를 원치 않는다는 태도다. 우샤코프 보좌관은 미-러 정상회담 취소에 실망감을 표시하면서도 “오바마 대통령에 대한 러시아의 초청은 여전히 유효하며 러시아는 앞으로도 모든 양자 및 다자 현안들에 대해 미국 측과 일할 준비가 돼 있다”고 말해 협력 의지를 피력했다.

스노든 문제로 취소될 것이라던 예상과는 달리 미-러 양국 국방·외무장관 회의인 ‘2+2’회의도 9일 워싱턴에서 예정대로 열린다.

BBC 방송 외교문제 분석가 브리짓 켄달은 “미국이 잘 조율된 입장을 견지하고 있다”며 “이는 미국이 여러 문제가 있지만 러시아와의 관계를 완전히 단절하지는 않겠다는 신호를 보내는 것”이라고 해석했다.

이같은 미국의 입장은 러시아와의 극단적 대치가 자국 이익에 결코 도움이 되지 않는다는 판단에 따른 것으로 보인다. 미국은 당장 내년에 시작될 아프가니스탄 주둔 미군 철수에서 병력과 장비를 러시아 영토를 통해 빼내야 하는 상황이다. 이란과 북한 핵문제, 시리아 내전 사태 해결 등에서도 러시아와의 공조가 필수적이다.

러시아도 그동안 나토(북대서양조약기구)의 유럽 미사일 방어(MD) 시스템 구축, 미국과의 인권논쟁 등으로 악화해온 양국 관계를 회복하려는 의지가 강하다. 이런 상황에서 스노든 문제로 불거진 양국 간 갈등은 ‘조율되는 제재’ 수준에서 해결의 실마리를 찾을 공산이 커졌다.

연합뉴스